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户人家的门牌。

工头走到两人中间。

「除了外地来的人以外，这里的人不是姓平林就是平野。」

「不过，大家都同姓，不会搞混吗？」

薰问工头。她仿佛正在享受天然的日光浴般转了一圈。

「用姓氏没办法区别，所以都用屋号（注6）来称呼彼此。」

「『巫号』，那是什么？」

立川仍紧握着手机。

「咦？你没听过吗？在学校没学过？」

「那、那又怎样？」

发现立川的眉毛又挑高了，工头摸了摸头。「不，年轻人当然不知道了。」

「工头……我告诉你，」

立川挨近工头，肩膀简直快撞上般。

「我可是定时制高中肄业的。」

说的也是，不过，这不就好了吗？工头含糊不清地嘟哝着。他从胸前口袋拿出香烟，然后用力咳了一下。

「这个……反正，与其说是屋号，好比说住在上面的人叫做上方，住在道路中段的就叫做道中等等，大概都以这样的方式来称呼。」

「从以前就是这样吗？」薰问道。

工头点燃香烟，「好像是。再来就是由会长决定。」

啥？薰感到难以置信。「有时是依照会长的想法决定喔！」

「果然，这里的会长，是什么大人物吗？」立川问道。

工头吐了一口烟，把从民宿抱来的一升瓶（注7）烧酎往前推，接着突然压低了音量。

「会长就像岛上的头目，只要被他盯上了，就别想待在这个岛上。我们也一样，要是违逆他，工作就不保了。」

「公家的工作也是吗？」

凉介很难得发问。工头的眼神一时恍惚起来。

「公家……怎么说呢？真要追根究底，公家在这里根本就没意义啊。」

一上坡绕过转角、巨大的苏铁出现在眼前时，工头挺直了背脊。这里和村落其他住宅不同，盖了一栋气派的房子，橙色的瓦片闪闪发亮。大门旁有个牛舍，里面有一头毛色黑亮、嘴角流涎的牛，肌肉结实有如怪物。

「怎么？到了吗？」

传来一个低沉的声音。凉介等人回头一看，那里站了一个挺着腹部、上了年纪的男人。男人穿着工作服，一颗光头底下是两道粗浓大眉，双目炯炯有神。

「您早，会长。一大早就打扰您，真是抱歉。他们是新来的临时工，请您多多关照。」

听着工头对会长毕恭毕敬的说话方式，凉介等人不知不觉也低头行礼。薰哑着嗓子低声说了一声「头目」。

不知道会长是不是听到了，他紧抿双唇盯着薰，然后突然朝向凉介。「你的年纪比他们大一点？」会长问道。

「你就是那个，以前当过厨师的人？」

「是的。」

「擅长做哪些菜？」

「主要是西式料理。」

「为什么辞掉厨师的工作？」

凉介垂下双眼。虽然明知不能不回答，当下却找不到适合的言词。会长默不作声紧盯着凉介，「算了，不说也没关系，」他和缓了表情说道。

「你也有许多苦衷吧？总之，请各位在这个岛上全力以赴努力工作，彼此相互合作。我需要你们为这个岛工作，这个岛也会成为你们的力量。不过，白天都是劳力活，也会有吃不消的时候吧。这里也有人性格粗暴，有合得来也会有合不来的。觉得忍无可忍的时候，就逃到我这里，烧酎随便你们喝，晚上就有话直说，不用顾忌什么！」

会长说完后，用力拍了一下凉介的肩膀，然后摇晃着上半身哈哈大笑。凉介正要回答「是」的时候，会长比了个一起喝酒的手势。