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料来吧。」

老师也跟着站起来。

「我想应该有机会。」

「你真厉害！」

山羊像是画圆般围绕着两人，小羊在成羊旁边嬉戏着。细叶榕巨木高高耸立，环视所有的景象。群树繁茂的叶片及气根犹如天伞，将盛夏炽热的阳光化成一道道绿意盎然。

凉介像是在率领羊群般缓缓迈开脚步。

斑斑跟着凉介，黑羊则跟在斑斑身后。

「凉介大哥，接下来要去哪里？」

「有件事我想确认一下。」

凉介前往的地方是那个洞窟的入口。

「竟然有这种地方……」

老师看着岩壁上的漆黑洞口，喃喃地说：「有点恐怖。」

「里面到处都有羊粪，我猜想这里会不会是它们的巢穴……」

凉介默默注视着山羊的行动。

只要有一头山羊进出这个洞窟，就可以看出它们的动向。虽然凉介还不知道这会不会影响他放牧饲育的方法，但总是尽可能想了解它们的行为模式。

不过，两个人看了半晌，却没有任何一头山羊进入洞窟里。这时吉门老师却突然说出一番令他意外的话。

「嗯……凉介大哥，起司的熟成库叫做curve对吧？」

「是的。」

「要是没有熟成库就做不出起司吗？」

「应该很难吧。」

「这只是我的推测……学生时期我曾学过一点法文，英文和法文有很多发音不同但意思相近的词语，我想curve搞不好就是cave。」

「cave？」

「就是洞窟的意思。」

凉介慢慢地张大了口。

「你想想看，人们从很久以前就开始制作起司了不是吗？那时候的人根本不可能有空调来维持恒温，说不定他们利用的就是像这样的地方。」

「吉门老师……」

昨天所经验到的洞窟内空气，肌肤上冷冽的感受在凉介的体内再次苏醒。即使是炎热的盛夏，这里想必也是保持固定的温度与湿度。

一股感觉像电流般划过他的背脊。

凉介这才想起有起司之王美誉的罗克福起司。为什么这个高贵的蓝纹起司会被称做罗克福呢？

为什么他从来没想到这一点？

罗克福正是法国一个到处都是洞窟的村庄。而这个世界闻名的蓝纹起司，就是在洞窟内熟成的！

「老师！」

凉介一句话也说不出来，只是楞愣地杵在老师面前。

羊群转动耳朵凝视着两人。

24

回到村子里时，太阳已经西沉。

凉介在家家户户点亮的灯光中奔跑。

发现熟成库的语源是不得了的大事，更何况这座岛上就有洞窟。

肉眼看不见的力量就像透明的海风吹动草木般驱动着他，凉介清楚感受到那股力量。他双脚踩在坡道上，奋力奔驰。

然而，穿过安布里中小学旁、踏上阴暗的田埂时，他的脚步再度沉重起来。

离开了原生林，现实中必须面对的事仍然没有改变。

培诺或许明天以前就要被宰杀，凉介必须面对，没有逃避的余地。

凉介从大门转进院子，看到羊舍里的刚和花代，只有培诺被放到羊舍外。培诺整个像是要贴上羊舍般啼叫着。花代也发出比平时更尖锐的声音，像在诉说什么似地高声啼叫。

院子里只有桥叔一个人坐在桌旁。他没有点亮提灯，坐在黑暗中啜饮着烧酎。

「啊，你回来了。」

桥叔对凉介举了举空杯子。

「我一直在等你，先喝一