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心誠憋了一口氣，當場未發作，直待唱名結束，新科狀元郎準備離宮，這才帶著十幾個小宮娥在出宮的路上攔住了他的去路，並叫退了他的呵道者，只余他一人。

莫說夏江何曾見過真正的公主，就是被十幾個女子攔路，那也是生平第一遭。殿上面對皇帝尚能鎮定自若的年輕男子，卻在心誠公主面前瞬間紅了耳廓。

他垂首跪立，不知何時何地因何原因得罪了公主，但仍耐心靜待她的訓話。

「大膽夏江，殿前失儀，你可知罪。」彼時心高氣傲，活潑靈動的心誠指著夏江呵斥道。

夏江先是不解，抬頭看心誠公主，待瞧見她盯著自己腳處看，瞬間明了她所指何事。

夏江面上先是涌過一陣潮紅，狼狽難堪窘迫之事被人直接指出，亦如傷疤被人揭起，令他窘迫，他雖才高，定力也足，但亦有羞恥之心。

但多年艱難歲月，已讓他練就了遠超於常人的耐力，他很快便鎮定了下來，坦然應對，認真回心誠道：「臣知罪。」

夏江臉色由紅到白，再到恢復尋常，所有情緒的變化，一絲不落被心誠看在了眼底。

她冷笑，又命令夏江道：「把鞋脫了。」

夏江微愣，但心已經坦然，他不覺羞恥了，心中所念唯願天下寒門學子皆有衣可穿，有屋可住，有餐可食。

他聞言照辦，舉止大方，躬身脫了腳上布鞋，穩噹噹擺放到心誠跟前。

心誠瞧去，只見那鞋裡滿噹噹鋪了一層碎茅草，跟在她身後的小宮娥當場就笑了出來，直指道：「呀，沒想到狀元郎還給自己搞了個內增高。」

這樣子的嘲笑在夏江這十年讀書生涯中隨處可見，衣服摩破了，鞋穿出洞了，沒有讀書人體面了，等等……種種……縕袍敝衣，食不果腹，又豈能磨滅骨子裡的熱血？所以，不算什麼

「不瞞公主，這鞋原是臣兄長成親時穿的，臣家境貧寒，能穿得出來的也就這雙，一條褲子三人穿，在公主看不到的民間，實屬尋常事。」

「長兄如父，出門考試前，也教導過不可殿前失儀，所以臣才穿了出來。這鞋略微有些大，所以臣墊了些草，沒想到還是給公主瞧出來了，是臣失禮，臣願受公主責罰。」

夏江言畢，恭恭敬敬靜待心誠發落，如此羞辱之下，面上無悲無喜，儘是坦蕩。

為什麼會喜歡夏江，因為他真誠直率？因為他上知天文下知地理？因為他學富五車，才高八斗？

心誠後來想，皆不是。

情之所起，全因「心疼」。

那日陽光照拂在夏江身上，年輕的狀元郎面色平靜，赤腳立在青石板上，襪子指頭和腳跟處皆被磨破過，縫補印跡明顯。心誠的心瞬間就軟了，知道自己莽撞，臉也跟著大燥起來。

「你的腳疼嗎？起水泡了沒有？」心誠問道。

夏江本以為會受公主責怪，不期她問出了這個問題，腳底板有泡嗎？當然是有的，可是已足夠難堪，又何必完全露於人前博取同情？

人可卑微，但不可無骨。

向來伶牙俐齒的狀元郎，這一次卻是再回答不上來。

「你回去吧。」心誠心中起了一絲懊悔。

天上雲涌，一隻大雁展翅飛過，不在雲下留過一絲痕跡，可是眼前的他卻入了她的眼，同時也落在了她心上。心誠用目光示意身邊侍女，讓她們齊齊轉過身去。

陽光下夏江頎長的身影落在地上，彎腰，穿鞋，舉止利落優雅。

心誠想了想，想找些錢財給他，但摸遍了口袋才想起自己出門向來是不用帶銀兩的，看著夏江腳上那雙不合腳的鞋，她索性解開了掛在脖子裡的純金長命鎖，迅速轉身按到了他手上。

「送你的，不許不要，出宮賣了應該