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忘记了我，或是抛弃我，又或者是全死掉了。又过了很久，十年，或者一百年，我几乎以为我已经死了。

“但是你来了。……我本该早些报答你的，最好就在当时。但等自己意识到时，我已经飞得太远了。”

“为什么不在一开始……”

“一开始我并不知道召唤我的人是你。魔法师没有问，因此我也没有告诉他。况且，”卡尔偏了偏脑袋，“你并不准备相信我。”

他说得没错。伊琳的内心充满了疑惑，比直面身躯庞大的恶龙时更加动摇。但她决定依赖自己的理智。

“你说得对。在你拿出明确的证据之前，我不准备相信这个故事。”

“那不是个大问题。反正你会成为我的主人，不是吗？”卡尔无忧无虑地朝她笑了一下，继续向前走去。

“既然这样，你为什么不省点麻烦直接跟我签订契约？”

“我是有原则的龙。”他撇撇嘴，“魔法师也这么问过我。真奇怪，原则对你们来说很难理解吗？”

“不好意思，我以为我的问题就和问一个男人为什么不把他身上穿着的束胸衣脱下来一样正常。”伊琳很快地说，在龙琢磨透她的意思前问道，“顺便，你到底把我们的御前法师藏在哪儿了？”

“嗯？你已经见过他了，”他吃吃地笑起来，眼睛里闪着恶作剧的光，“那只猫。”

“……告诉我不是永久性的。”

“啊，作为一个出色的魔法师，他会没事的。他身上有我的仇敌的气息，但他不是我要找的人。他的确有点儿烦，但我们毕竟成了同谋，最重要的是，他还使我遇见了你。所以那只是我送给他的个小玩笑……还有酬谢。”

卡尔没有再解释下去。两人已经站在了圆形小广场的边缘，面对一大群盛装的村民。除了手执旗帜的人，他们在道路两旁整齐地排成行列，这时像忽然退去的潮水一般全部伏拜下去，露出堆高的篝火和火焰前的石头高台上三个仍然站立着的人影。

卡尔竖起食指放在嘴唇上，示意伊琳不要出声。他走向那三人，在他们跪下来将手掌合于头顶深深鞠躬时只点了点头。

其中一人说话了，语调拖得很长，因为虔诚和激动有些发抖，木雕的头冠几乎要掉下来。他们使用的语言和莫特诺的常用语不同，只有一些大概是从外界传来的词汇听起来类似。伊琳勉强能够分辨他在赞美龙的力量。

穿着粗布衣衫的青年同样用他们的语言回答。这一次伊琳听懂了“协助”、“中央军”、“外国人”这样的词。

另一人又问了些什么。卡尔换回了威特拉尼亚语问她：“你要见见人质吗？确认一下他们没有受伤。”

伊琳摇头。她既不想解释自己为什么披散着头发成了女人，也不想解释自己为什么神通广大地跟一个人陌生人从天而降成了他们的拯救者。

三位长老都眼望地面，没有抬头，但公主能感觉得出他们的注意力都聚集到了自己身上，直到卡尔再一次开口。

龙交代了一些话，一扬手，篝火窜向天空。伊琳被火光晃住眼睛，突然觉得被人拦腰抱了起来。

这已经不能够再使她惊讶了，如果不是卡尔横抱着她径直跳进了火焰中心的话。

她被烈焰吞噬了，但感觉到的并非疼痛，而是夜间的冷风。她有些晕眩地睁开眼睛时，卡尔正将她的双脚放回坚实的地面。

“卡尔……卡尔格雷戈，”她感到自己有义务向自己未来的仆人教授一些必要的礼节，“记住，在与一位女士进行身体接触之前，必须首先询问对方的意见。”

“唔，嗯，好的，行。”龙敷衍地回答。

“这是最起码的尊重。”她没有放弃。

卡尔转过头去，说：“瞧，他们