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院长反复的问是不是应该启动大桨以加快速度。每次都被上校摇头反对而告终。其实上校心中十分清楚,即使是全部大桨全力划水,以目前的风速而言,也难在阿喜人蒸汽机船队的全力追赶下超过一天,幼发底格河口的黑崖海岸仍旧遥不可及。
战争是不可避免的了,倒不如沉着应战,保留体力,伺机而动。不知是什么原因,阿喜人的舰队却没有全力追上来,他们往凯旋号与海岸线之间穿插,明显是要防备凯旋号逃向最近的海岸。
距离越来越近,快要达到船载火炮的射程了。
“以前我看过他们的大炮口径,射程要超过我们两三百米以上。”
凯旋号船楼的最高层,楼顶宽敞,穆姆托上校目测过距离,并与测距仪核对后,放下望远镜说。
“这么说,阿喜人随时可以发动进攻,只要他们保持距离,而我们只有干瞪眼的份。”埃芬博格院长有点紧张。
“我们要向他靠近,他们又要躲了,以双方船的机动性而言,确实很难打这场战役。”密罗辛中校说这话时并没有放下望远镜。
“那就要准备发射我们的秘密武器了?”院长问。
“还早。既然阿喜人不急着进攻,我们倒想比一比耐性,最好进入河口后再战,越往河口内走情形就会对我们越有利。”
“当然。那样的话,阿喜人就只能从一个方向进攻我们了。即使炮船被毁,我们也可弃船上岸。可是,北阿喜人怎会遂我们心愿。”密罗辛中校仍然举着望远镜。
“是八艘吗?”穆姆托上校问。
“没错,的确是八艘,还有两艘到哪里去了呢。这么浓厚的云层,卫星摄像也无能为力了。”密罗辛中校扩大了搜索面,困惑地说。
“截获的电报不是说十艘吗?还有两艘呢?难道绕到我们前面去了,等着我们撞上去,好两头夹击。”院长越来越紧张,但是内心的忧虑一点也没有表现出来。
“前面哪里有船的影子啊?”密罗辛中校显得有些焦躁不安。
“说不定是潜艇呢。”通讯官阿仆杜拉上尉突然插嘴说,表达了他的直观猜想。
穆姆托上校不由得一笑。
“阿喜人用的还是蒸汽动力,没有内燃机,怎么造潜艇。”停一下他又问,“总部有新的消息吗?”
“没有,云层太厚,卫星这段时间无法监视这片海面。”
“截获的电报中,确认无误是十艘舰吗?”
“错不了。虽然说还不能很好的掌握阿喜语言文字,但是简单的数字是不会错的。是十艘。”阿仆杜拉上尉认真的说。
“他们该不会假传战报,故意吓人的吧。”埃芬博格院长怀疑的说,“兵不厌诈。”
“多报两艘船会起什么吓唬作用?”阿仆杜拉上尉摇着头。
“好象有几艘舰船加快速度了,他们要追上我们。”密罗辛中校说。
炮船上的人眼看着四艘阿喜人的炮舰从左舷外驶过,那黑色的铁船皮和两舷转动的大轮子清晰可辩,在超越的那段时间,与凯旋号炮船并行了有十多分钟的时间。那些蒸汽炮船,简直是在肆无忌惮的向凯旋号示威。
罗贝尔上校按捺不住问:“要发射钠弹吗?”
“相对速度太快,角度也不对,难以击中,效果不好。我们必须一击而中。”穆姆托上校望了望后面,“后面还有四艘呢。”
他叫人放下了两张帆,反而减慢了炮船速度。一个小时过去后,阿喜人的舰船就已经远远的跑在前面,而且跑出了凯旋号木质炮船的射程。
四艘舰船转向,慢慢打横过来,挡在凯旋号炮船的前进的方向上,不过仍然保持着较远的距离。后面的四艘也追了上来,不紧不慢,对凯旋号形成了两面合围。