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「我今日上門，便是準備來與你道別的。我家中……你大概也聽說過，況且這些年忙於公務，也從來沒有與孩子們好好團聚過，正好趁此機會多陪陪孩子們。」

沈弈這會才回過味兒來：「好你個陸安之，你送我重禮，就是不知如何開口拒婚，這才先用重禮堵住了我的嘴，再拒婚事？」

陸安之如何瞧不出女兒心中所想，比起與她素未謀面的源哥兒，恐怕與她自小便有情義，讓她記掛了多年，又襄助她救自己的沈肇更得她的歡心。

「兒女姻緣，原是天定，人力不可為之。我止此一女，心中對她多有虧欠疼愛，旁的做不到，於婚事上卻不願意勉強她半分，只想她後半輩子平安喜樂，嫁於所愛之人，平安喜樂。」

沈弈：「那我家源哥兒……」

事實上，他也很是清楚，以沈子源的容貌才幹對上沈肇，完敗無疑，但凡有眼睛的選婿定然要選沈肇，更何況並非老友棄舊約而結新盟，而是自家三弟對人家閨女念念不忘，勢在必得。

「算了，兩家孩子的婚事就此作罷。」沈弈心性豁達，凡事不肯強求，況且康氏的作派，當真算不得好婆婆，他把好友閨女聘回來做兒媳婦，可也護不住後院的婆婆刻薄，積習難改。

「不過，你哪日出門，咱們提前挑個黃道吉日，我好同你一起前往。」沈弈很快便想開了，甚至還為自己能夠出門遊歷，去拜訪無奇先生而興奮起來。

沈閣老沒想到陸安之竟已有離京遊歷的意思，不免要極力挽留：「陛下對陸大人多有讚賞，等吳江事了，恐要你再就職。」又舊話重提：「兩家的親事，不知陸大人可同意？你若同意，我明日便請媒人上門提親？」

陸安之想想女兒的態度，矜持一笑：「沈相容我考慮考慮。」

歷來男方提親，女家總要矜持一番，就算是媒人上門，也沒有一次答應的道理，沈閣老笑道：「陸大人再考察考察，我家老三有許多不足，不過待陸姑娘可是一片真心。改日我便請媒人上門。」

沈肇的院落位於沈府東南角偏安一隅，院裡只有倆灑掃的粗使婆子，連侍候的丫環也無，唯有貼身小廝侍候起居，端茶倒水。

倆小廝見到主子竟帶了妙齡女郎過來，頓時被驚呆了，奉了茶水點心過來，出得正房悄悄議論：「三爺帶的這位是誰家姑娘啊？」

「聽老夫人院裡的石榴姐姐說老夫人有意與楚尚書家聯姻，就是那位才名在外的楚五姑娘，這位不會就是楚五姑娘吧？」

男女初次相看，倒也有來家裡拜訪的，但見面之時皆有長輩在場，而此刻沈肇竟單獨帶著女郎來自己院裡，說明什麼？

難道是男女雙方一見鍾情，兩家已經首肯了婚事，這才任由沈肇帶著楚五姑娘回自己院裡聊天喝茶閒談？

小廝們暗暗猜測這位女郎便是將來三房主母，故而打疊起精神好生侍候。

豈知正房裡的情形，可說與他們議論的毫不相干。

沈肇一朝示弱軟化了陸微，當即趁熱打鐵，拖著陸微回房，賣慘訴苦，講起自己當年回來之時，家裡喪事都替他辦了，他當時便覺得自己是個孤魂野鬼，想著若當真死了，也不必魂歸地府，而是飄啊飄去飛虹山莊，正好路熟，到時候便在陸微身邊照看庇佑著她。

陸微摸摸雙臂，雞皮疙瘩都起來了，瘮得慌。

他再講跟家裡大鬧之後，送走了沈棟，竟大病一場，燒得人事不知，有時候覺得自己還陪著陸微走在逃難的路上，燒得糊塗了便喚她幾聲，而他的母親景氏因嫌他心狠非要逼得送走次子，萬一惹來丈夫不喜，為表立場竟也不來探望他，只遣了大夫過來。

「那時候我躺著，大部分時候都燒得迷迷糊糊，有時候清醒片刻，心中便想著，還不如當我死了呢，就當我死在半