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最著名的一個例子發生在太祖晚年。

其時草原某部屠了白羊道某處村鎮，村民一百四十人被斬盡殺絕，帝國使者前去問罪，又被那部落驕奢單于割了耳朵趕回。太祖勃然大怒，當即決定親征草原，帝國全體動員，支撐一支由八萬騎兵構成的浩蕩鐵騎征北，該部落大感震慄恐懼，望風而逃，頂風雪直入北部荒原，而大唐鐵騎則是緊追不捨，竟是連戰數月，最終將對方部族全數屠滅。

連戰數月，盡屠敵騎，看似簡單的描述，看似瀟灑風光的結局，卻隱藏了大唐帝國為此付出的可怕代價。

為了支撐這場耗資巨大的戰爭，朝廷發百萬民夫，征河北道三郡牲畜，岷山四周田地荒廢，十室九空，南方賦稅連翻四倍，民怨沸騰，朝中官員根本無力兼顧政事，天下陷入了動盪甚至垮塌的危險邊緣。

大唐帝國最奇妙的氣質，便在這種最危險的時刻以及隨後的無數歲月對此事的評價中呈現了出來。

當帝國鐵騎遠征荒原之時，南方的反賊義軍竟是沒有趁此良機加大攻勢，甚至反而紛紛潛回山林湖泊之中，看上去就像是他們不想在這時候拖帝國的後腿。造反的草莽們，或許並不見得每個人都會想著所謂民族大義，或許他們當中也有人想抓住這個天賜的良機，然而他們不得不面對一個現實——往常默默支持他們的窮苦民眾，義軍中很多底層頭領和士兵，在他們決定要抓住這個機會時，紛紛用腳步和沉默表示出了最激烈的反對。

打勝了這場仗的唐太祖歷史地位並不高，就算在帝國內部也是如此。無論是在史書上，還是在酒樓說書先生的故事裡，對這位雄主的評價往往不離好大喜功，喜用小人佞臣，好酷法，求長生而無道，諸如此類。

但不管是最迂腐的文人、最漠視君權的書院教授，還是最恨加賦的農夫商人，他們會找各式各樣的理由去痛罵那位開國皇帝，但卻從來沒有人認為那場只因君王一怒而耗盡國力讓黎民受苦的戰爭不該打。

因為從開國到現在，生活在這片土地上的人們始終堅持信奉並守衛一個樸素的道理：我不欺負你，但你也別想欺負我，就算是我欺負了你，但你……依然別想欺負我！

誰欺負我，我就打誰。

這就是大唐帝國的立國之本。

這就是大唐帝國的強國之路。

這也正是為什麼這個世界上最強大的國度叫做唐。

第四章 非典型唐人的前路探討

大唐之所以被稱為大唐，就是基於這些簡單而很有力量的東西。

寧缺不是一個典型唐人。他在戰場上經常顯得不夠勇敢，更沒有置之死地而後生、把自家房子燒了圖一樂的剽悍勁兒，相信他再在渭城生活二十年，也沒有可能寫就一場從乞兒成長為將軍的人生大戲。

但他在軍隊裡呆的時日足夠長久，長到他可以精準地把握住這個時代唐人那些可貴或可怖的氣質，於是當他發現公主車隊上的箭眼時，馬上便推論出一些很令人頭痛的事情——草原上那位繼任的單于，居然膽敢追殺大唐公主，如果他不是真的瘋了，那就是帝國內部有真正的大人物與之勾結，向其發出了不受帝國追究報復的承諾。

「四公主現在已經入了國境，進了渭城，結果她依然沒有完全表明身份？為什麼？因為她現在腦海里已經沒有信任這個詞。她或者會信任陛下，但肯定不會信任陛下的臣子，比如將軍你，比如我們這些邊軍，甚至是整個朝廷。」

「因為她很清楚，如果沒有長安城裡某些大人物點頭，草原上根本沒有蠻人敢對她行兇。能夠給蠻人這種承諾，並且讓單于相信的人……最多不超過四個，而那四位甚至是連她都惹不起的角色。」

「這種帝國上層之間的戰爭，就連將軍您都只能躲得遠遠的，更何況是我們這種