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寧缺香噴噴地風捲殘雲吃完，擦了擦嘴，套上一件破舊的尋常外衫，戴上一頂嶄新的毫無特色的笠帽，用口罩遮住大半張臉，用粗布包裹好朴刀和大黑傘，然後推開小院後門，與小侍女輕聲打了個招呼，便走入了夜色之中。

在東城寧靜的大街小巷間穿行，微涼的夜風隨行其間，無論是疲憊的居民還是警覺的狗兒，都在甜美地入睡，整座城市仿佛都未曾醒來，只是偶爾有送水車車輪輾壓青石板的聲音突兀響起，然後漸趨漸遠直至消失。

微弱的燈籠光芒照亮送水車不遠的前路，搖晃不安。

送水車經過南城某處坊市側口時，一直沉默蹲在大水桶縫隙里的寧缺跳了下來，雙足悄無聲息落地，身體一彈迅速閃入坊市側巷的夜色之中。然後他取出桑桑手繪的地圖，借著極黯淡的光線最後看了兩眼。

正如桑桑疑惑的那樣，隔一段時日便要去籌劃準備殺一個人，這種事情和書院清靜苦且樂的讀書生活、臨四十七巷鬧騰樂且煩的市井生活，實在是很不搭調，而且這種枯燥的重複確實非常沒有意思。但對於從渭城回到長安城的寧缺來說，時不時吃碗肥腸面或煎蛋面，然後去殺殺人報報仇，就像寫幾幅字冥想幾個時辰，已經變成了他生活中很重要的組成部分，甚至成為了某種生活習慣。

每當殺死一個復仇的對象，每抹掉油紙名單上的一個名字，便會讓他覺得肩上的重擔少一分，身上輕鬆一分，手上粘稠的血淡上一分——每個人本能里都嚮往著輕鬆快樂的生活，於是他的本能要求他繼續做下去。

刀具裹布口罩外衣笠帽以至地圖及目標的生活習慣起居作息時間，全部是桑桑為他準備的，一個穿行於長安街巷裡的黑臉小侍女，想必不會引起任何有心人的注意，寧缺並不擔心她的安全，更相信她的能力。

所以每當刀將出鞘之時，他從來沒有想過自己刀鋒所向會斬不落一個人頭，包括今天。當他悄無聲息借夜色進入坊市，向著茶莊後方那方小湖走去時，已經開始提前用那個人的人頭祭奠將軍府和村落里的很多人。

今天他將要抹掉油紙名單上的第三個名字。

那個人頭的主人叫顏肅卿，四十一歲，前軍部文書鑑定師。

此人精於茶道印章鑒徽之術，被朝廷尋了個藉口趕出軍部後，便成為長安城著名茶商特聘的茶藝師傅，根據卓爾的調查，當年宣威將軍被指控叛國通敵的鐵證——那三封書信便是由此人親手鑑定，甚至有可能是由此人親手偽造。

其人還與燕境邊屠村案有很多說不清道不明的關係，當年夏侯大軍劍指燕國，卻在岷山邊緣失期未至時，顏肅卿正在夏侯軍中，只是令人不解的是，作為軍部的文部鑑定師，為什麼會出現在充滿殺戮鮮血的前線戰場上。

顏肅卿現在住在茶商為其購置的臨湖小築之中，寧缺悄無聲息沿著溯畔前進，看著湖側那排越來越近的幽靜小築，看著那些似疏離無則卻又暗含古意的竹牆草舍，露在口罩外的雙眉緩緩挑了起來，忽然覺得事情有些不妥。

因為這片臨湖小築太過清幽。

長安居，大不易，可以說得上是寸土寸金，而滿城繁華熱鬧間，清幽二字代表的便是清貴，非常貴。寧缺知道顏肅卿深得那位茶商信賴倚重，但他相信再如何豪奢大方的巨賈，也不可能把這樣一片臨湖小築送給自己屬下的茶藝師傅。

晨光依舊未至，湖畔的視野依然黑暗，只有水波映著不知誰家的燈火，泛著些微的幽光，寧缺走到臨湖小筑前方，隔著疏離的竹牆，看著院內石階下那把巨大的石雕座椅，看著椅中那個瘦弱的中年人，微一停頓然後推門而入。

一盞小油燈被點亮，身材瘦弱的中年人坐在石椅之上，左手握著一個泥燒而成的粗陋大茶杯，右手輕輕叩著烏木茶案一角，平靜看著推門而入的少