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出租店鋪的東家不在，原先的老闆也不在，管事拿鑰匙打開蒙灰的木門，三人走了進去。這間店面很小，四周白牆上掛著一些條幅斗方，東牆的木列架上陳設著筆墨紙硯之類的物事，最令人滿意的是，這間鋪面前店後宅，後面小宅院裡還有一口井，寧缺二人四處隨意看了看，想到低廉的租金，心下便有些願意。

「這些字畫我不要，轉讓金得再減點兒。」寧缺看著那滿牆密密麻麻的條幅，看著那些條幅上生硬冒充古拙的破字兒，皺著眉頭說道：「那些筆墨紙硯雖然也不是什麼好東西，但攏歸能將就著用，我當收破爛接過來，但得算是你送的。」

桑桑仰著小臉看著寧缺，滿是讚賞微笑，心想少爺這話說得漂亮到位。中介行管事欲哭無淚，心想這兩天已經知道你們主僕二人摳門到什麼地步，可沒想到你們能這麼摳！我只是個管事又不是你家仇人，一個勁兒折磨我算什麼事兒？

折磨來折磨去，總之這件事情算是談妥了，桑桑從包裹里取出銀匣子，仔細數了半天才把定約銀子遞了過去。雙方草簽了個文書，從這一刻起，這間位於東城區臨四十七巷的小書畫店，就正式歸了寧缺。

愉快笑著送走中介行的管事，桑桑擱下包裹，取出手帕蒙住頭與臉，又不知從何處抽出塊大毛巾，從宅後打了桶井水便準備開始打掃衛生。

想到今天可能要簽文書，二人直接從客棧退了房扛著行李過來，能省一天客棧錢他們絕對不會客氣。那位中介行管事明顯沒有注意到這個細節，不然他可能會開價更狠些，但更有可能他會被這對摳門的主僕嚇得屁滾尿流直接昏了頭。

小書畫店裡瀰漫著灰塵被水打濕的味道，瘦小的桑桑吃力搬動水桶，搭著凳子爬高蹲低打掃著衛生，偶爾抬臂擦擦露在手帕外的額頭，雖然上面沒有一滴汗珠。

寧缺向來不會理會這些事情，逕自搬了把凳子坐到了門旁，看著遠處隱約可見的皇城一角，看著清靜寂廖的臨四十七巷，看著眼前街道兩旁的槐樹蔭影，心想此地清靜無擾頗有文氣，日後鋪子的生意定然不錯，而且只花了這麼些錢，不由大感欣慰，笑著喝道：「少爺手癢了！」

忙碌的桑桑今天心情明顯也非常好，脆生生地應了聲，說道：「晚上吧。」

「好咧。」

草草用過晚飯，桑桑在擦得鋥亮的長案上攤開紙卷，取出墨錠石硯，注水入硯，捲袖提腕懸指，捉住墨塊在硯中緩緩畫圈磨著，不多時水墨漸濃。

所有物事都是前東家留下來的貨物，雖談不上好倒是齊備，寧缺早已在旁握筆靜待，右手前的筆架上斜擱著五六隻毛筆，看不清楚是什麼毫尖。

劣墨化開並無香氣反而有些墨臭，筆架上的毛筆看上去也不怎麼好，但他並不在意這些，臉上滿是期待的笑容，背在腰後的左手拇食二指不停搓弄，像是很癢。

所謂手癢不是想去偷銀子，不是想打小侍女的瘦屁股，只是想寫字兒了。

寧缺喜歡寫字。就算身旁並無紙墨筆硯，只有一根枯樹枝或是一把被雨水浸濕的大黑傘，他都會在泥地或青石板上不時寫著。十六年來，筆墨毫尖間的揮灑享受，毫無疑問與冥想並列是他生活中最重要的東西。

粗豪入墨緩緩一拖，吸足墨汁至精神飽滿，寧缺雙肩並立，靜靜望著身前紙卷，提筆出硯如厲刀出鞘，落筆入紙如刀鋒入骨，手腕微動紙上便多了一豎。

這一豎粗墨重錘，像是某濃眉大漢慨然挑起的眉梢。

隨著破紙第一觸，他的筆勢頓挫卻又緊接著圓融而下，這多年來，落筆行字早已深入他的骨髓血脈，並不需要刻意去籌劃經營，只需隨意而行便能自然行於紙卷之上，隨著筆鋒抹觸漸向左趨，一股質拙而又縱放自如的氣息躍然而出。

他在長安城裡寫的第一幅字只有