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那位姑娘掩袖一笑，輕聲解釋道：「寧缺少爺可不是普通人……雖然樓里的姑娘們以前並不知道他有什麼不普通之處，但能讓水珠兒姑娘心疼得一聲弟弟一聲弟弟叫喚的人，能讓陸雪姑娘休沐假期也要專程來舞一曲胡旋的人，想必總是有些與眾不同之處。」

中年客人眉梢微微挑起，訝道：「這又是為何？」

那位姑娘想了半晌，發現樓里的姑娘確實都挺喜歡寧缺，但若真要總結寧缺有何值得喜歡之處，卻是十分困難，只好搖搖頭笑著說道：「從他第一次進樓，簡大家便對他另眼相看，別的好處或許水珠兒知道些？但僅憑簡大家的態度，便值得我們尊稱他一聲少爺了。」

中年客人笑了笑，不再談論此事，與姑娘飲了些果酒，說了些閒話，便告辭而去。

出了紅袖招，中年客人坐進一輛馬車，指示車夫在長安城裡隨意行走，繞了幾個彎，最終在北城某處停下。他交付車錢下車之後又穿過兩條小巷，來到一片青樹環繞，氣氛肅嚴的建築群後方，敲響後門走了進去。

長安府後書房內。

上官揚羽看著身前那名中年男人，面無表情問道：「用了三個月的時間，把嫌疑對象縮小到七個人。寧缺在這七個名字里排在最後，你為什麼會懷疑他？可有什麼證據？」

那名中年男人姓鐵名英，乃是長安府的刑名班頭，曾經在刑部辦過十幾年差，對查案之事極有經驗，此時聽著上司問話，猶豫片刻後說道：「張貽琦死時，寧缺正在紅袖招內。」

上官揚羽面色驟寒，痛斥道：「當時紅袖招里有上百人，難道都有嫌疑！」

鐵英低首抱拳，沉聲說道：「但屬下感覺這個人有問題。」

上官揚羽微微皺眉，不悅說道：「查案辦差，怎能憑感覺行事？」

「張貽琦死在紅袖招側門外，當時並未以命案處理，所以現場未作查驗，當時在樓里的人也沒有留置盤問，要找證據實在有難度。」

鐵英繼續快速說道：「但如果您相信我對案子的直覺，請讓我繼續查下去，下屬這輩子都在和命案打交道，這椿案子就算光憑鼻子嗅也能嗅出些問題。」

上官揚羽似乎很感興趣，捋須問道：「你嗅到了些什麼問題？」

「寧缺以前手頭並不寬裕，甚至可以說有些拮据，這樣的少年怎麼會進紅袖招快活？簡大家為什麼會賞識他？姑娘們為什麼會喜歡他？他進紅袖招究竟想做什麼？我覺得問題便在於，他和紅袖招之間不應該有任何關係，但偏偏有了關係。」

鐵英看著府尹大人不以為然的神色，神情凝重起來，開始陳述自己調查到的另一件事情：「就在御史張貽琦死後不久，匯源通錢莊兌了幾張銀票，數量巨大足有兩千兩白銀。」

「兌票之人籤押的姓名是桑桑，正是寧缺的小侍女。他那時候名聲不顯，書帖賣得極賤，怎麼會有這麼多銀子？這些銀子是誰給他的？那些人給他這麼多銀子是要他做什麼事？」

聽著這段情報，上官揚羽眉頭緊緊皺了起來，沉默很長時間後說道：「別的先不要動，先查銀票的事情，如果確實有問題，才能繼續查下去。」

幕色照進長安府。

站在庭院青樹下，本應被夕陽耀出滿臉紅光的上官揚羽大人，面上卻全是與周遭環境不協調的鐵青色，他像看著殺父仇人一般看著身前的鐵英，冰冷的聲音從齒縫裡滲了出來，顯得又犀利了幾分：「銀票是魚龍幫存進匯源通，也就是說，那兩千兩銀子是朝小樹給的寧缺，至於說為什麼，如果你沒有忘記某天夜裡倒在春風亭旁的滿街屍身，或許能猜到一點。」

「本官不會忘記那個夜晚。」上官揚羽陰冷說道：「正是因為那個夜晚，朝廷里倒了無數大佬，我才能坐上長安府尹這個位置。至於朝小樹的身份