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最後老人總結道：「這就是所謂後事。」

桑桑睜著明亮的柳葉眼，看著身前這個古怪的老頭兒，想了很長時間以為自己想明白了，認真問道：「你是不是想找個老婆生孩子？」

她上下打量了一番老人的模樣，判斷對方的年齡，說道：「如果你確認自己還能生的話，東城人牙子那裡有賣燕女的，價錢不貴，而且好生養。」

老人一陣恍惚，說道：「我不是這個意思。」

桑桑愣了會兒，微羞搖頭說道：「我不行，我不能……給別人生孩子。」

第十六章 機緣

過了會兒，桑桑看著老人認真說道：「如果你只喜歡本國女子，不喜歡燕女，我也認識一些青樓姑娘，但想要她們替你生孩子，花費估計是個大數目。」

老人又是一陣恍惚，沉默很長時間才艱難地清醒過來，神情嚴肅說道：「我不是想找老婆生孩子，我是想找一個徒弟繼承我的衣缽。」

這下輪到桑桑恍惚了，她心想找徒弟這種事情和我能有什麼關係？我的骨骼並不清奇，身世也絕不離奇，而且雖然您身上的棉襖確實挺髒，但這些天似乎也未曾乞討過，怎麼看也不像是小時候聽寧缺講過的那些故事裡的世外高人模樣。

「你想收我做徒弟，還是想請我幫你找個徒弟？」她認真問道。

老人認真回答道：「我想收你做徒弟。」

桑桑決定不再理他，蹲下身子開始擦拭桌腿。

老人看著光亮可鑑，絕對找不到一處污漬的桌腿，沉默不語。

老人沒有離開老筆齋，而是沉默地跟著桑桑，看桑桑。他看桑桑擦拭桌椅，打掃不存在的浮塵，重新修理早就修好了的鋪門，看桑桑關鋪門，看桑桑汲井水，看桑桑淘米擇菜煮飯切蒜，看桑桑坐到桌旁開始一個人吃飯。

桑桑沒有請他一起吃飯的意思，很奇妙的是，也沒有請他離開的意思。

隔著窗戶，老人看著沉默吃飯的她，同情說道：「你是不是很無聊？」

桑桑捧著飯碗的手微微一僵，她看著白米飯上的三根青菜，點了點頭，然後繼續用力咀嚼口中的菜根，微黑的小臉腮處微微鼓起。

吃完晚飯，桑桑洗碗，洗臉，洗腳，準備睡覺。

臨睡前，她抱出一床被褥，遞給一直守在天井小院裡的老人，說道：「如果沒有地方睡覺，你在前面把桌子拼一拼，將就一夜。」

老人感受到被褥的重量，心意愈發堅定，看著小姑娘認真問道：「你信機緣嗎？」

桑桑搖了搖頭，然後她想到很多年前的相遇，以及這些年來和某人相依為命的生活，柳葉眼明亮些許，又點了點頭。

「我相信機緣。」老人說道：「我相信每個人註定遇到一些人，做一些事情，這些由昊天安排好的事情，就是機緣。」

老人渾濁的眼眸里明亮漸盛，他望向小院外的長安夜景，沉默片刻後說道：「很多年前，我看到黑夜的影子落在這座城中，一朝看到，便是遇見。」

「既然遇見，那便再也無法分離，只是看到的並不真切，遇見的並不具體，我只知道他存在，卻不知道他究竟存在在哪裡。」

「然後我在長安城裡看到一個生而知之的人，我覺得這是不對的事情，因為世上不應該有生而知之的人，所以我與他的機緣就此開始。」

「我與他之間機緣便是看到他，然後殺死他。」

「在看到他的九個月之後，我開始試圖殺死他，但我知道我並沒有殺死他，因為他還活著，我是這個世界上唯一能夠清晰感覺到他還活著的人。」

「只是自那之後，機緣淡了，除了偶爾一次之外，我再也未能看到他在哪裡。直至最近，我再次看到他，所以我過來找他，重續機緣。」