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首批十人,只有一個過關。那是一個年紀十二歲的平民男孩,吃了十株草藥,勉強撐過了試藥關,被正式列入採藥堂採藥童子的行列,獎勵了一隻雞腿。這個過關的男孩,臉色發白,雙腿發軟,渾身都在顫抖——倒不是中了毒,而是驚嚇過度。
下午,繼續試藥。這回再也沒一個孩童肯上了,誰都知道這根本就是在玩命,別說一隻雞腿,給一整隻肥雞也不行。紛紛哭嚷著,要離開。
張大總管冷笑,採藥堂的門,進來容易,出去可就難了。
他朝幾名少年使了一下眼色。
那些錦衣少年領會,立刻飛撲進入孩童群中,身手敏捷的直接抓了十個孩童出來,押到高台前,抓著他們的手,強行摁下鮮紅的生死契手印,送進試藥的小木屋去。
葉秦曾經在縣城各地流浪乞討了大半年,早就體會到了人心險惡,學會了察言觀色。他一直在盯著那張大掌管和那些少年的臉色,一見不對,便立刻縮身後退,躲在數百名孩童的中間,及時的避開了那些抓人的少年。
他的臉色發白。論膽子,他的膽子在數百名孩童中間,可以說算是較大的那一小批。但是面對這些身懷武功的錦衣少年,他也只有傻眼的份,只能想辦法躲在孩童群的深處,儘量避免自己被抓住。
8 以身試藥
接下來的十多天下來,每天各二十人,已經數百名孩童被抓入小木屋試藥。
只是過關的孩童寥寥無幾,十個中能有一二個過關,便算不錯了。沒過關的,要麼死,要麼中毒,被驅逐出府。這些過關的孩童,才被留在採藥堂內。
只剩下的三四十個還沒有試藥的孩童,還留在小院子中。
這些孩童,每天傍晚的時候都有一碗稀飯、幾個饅頭。葉秦也在其中,他成功躲了十多天,一直拖到現在也沒有去試藥。現在他吃稀飯饅頭,已經是根本不知道滋味,每天都在琢磨著,怎麼才能拖延時間,想出辦法過試藥關。
在剩下的孩童幾乎都非常機靈,躲閃的本事不亞於葉秦。
這天,葉秦被一個來自縣城的平民孩童給陰了,把他推倒在地上,結果被一個錦衣少年給抓了小雞,拎到了高台,在張大總管面前,摁下生死契手印,然後扔進了一間小木屋。
小木屋裡並不大,只有一張桌子,兩條凳子,一個身穿青袍的中年漢子。桌子一個木盤子,裡面不多不少,正擺放著一百株不同的草藥。桌上還放著一個大香爐,裡面有許多燃盡的香塵。
那個中年漢子坐在凳子上,冰冷的看著他。
「小子,試藥的規矩你應該也知道,我就不多說了。挑一株吃吧。吃完一株,一炷香時間之後,再吃第二株,一直吃到九株以上。九株以下中毒,不要奢望本藥師會出手救你,你將會直接趕出府。九株以上沒中毒,便是採藥堂的人了。」
葉秦一下認出了這青衣漢子,竟然是他曾經在採藥堂大門處見過的王採藥師,不由大吃了一驚。沒想到是這人親自監督試藥,心中憤恨,又有些畏懼,小心翼翼的黏屁股沾在凳子上,低頭看著桌上那些草藥。
他的心中已經亂成一團麻。
這裡一百株草藥,有五十株有毒,占了足足一半。普通無毒草藥三十株。療毒草藥二十株。
隨便捻一株出來,都有一半的可能是毒草藥。
除非他能夠認出哪些草藥是毒草,那些不是毒草。
可是這些稀奇古怪的草藥,他哪裡認得?
只要不小心吃了一棵毒草,重則立刻身死,拋屍荒野。輕則因為中毒被趕出府,他也不可能有錢去縣城裡的醫館、藥鋪進行醫治。
葉秦的心中難免有一股淒涼和悲哀。
大牛還沒能進採藥堂,便因為腿傷,被這王採藥師掃地出