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，废除丞相制度，加强皇权。这样，国家的事务就落在他一个人身上，政务都由皇帝亲自处理。据统计，朱元璋每天要看和处理的奏折有四百多件。朱元璋每天天没亮就起来办公，批阅公文，直到深夜，极为辛苦，有人认为朱元璋就是累死的。

第二章　建文帝朱允炆

洪武三十一年，公元一三九八年，当了三十一年皇帝的朱元璋病逝。朱元璋妻妾众多，子女　繁盛，子女共有四十二人，除去两男两女夭折以外，其余三十八个全部长大成人。

朱元璋在当皇帝后就已经立长子朱标为皇太子，但朱标在三十八岁时，不幸英年早逝，之后皇次子、皇三子也相继去世。朱元璋本想改立皇四子朱棣为皇太子，但群臣极力反对，朱元璋只好做罢，立朱标的长子朱允炆为皇太孙。朱允炆称帝后，年号建文，史称建文帝。但建文帝只做了四年皇帝，就被他的四叔朱棣夺去了帝位。

朱元璋用武治国，年号洪武，而朱允炆登基以后决心用文治国，所以年号为建文，朱允炆重用的大臣大多数也是文人。朱元璋是用严刑峻法来治理国家，建文帝即位后看到了这样做的弊端，于是在他即位后不久，实行了宽和的政治制度，史称“建文新政”。洪武时期的一些冤假错案得到了纠正，许多无辜的官吏得以恢复自由，被发配边远地区的人也回到了家乡。据记载，建文时期监狱里的罪犯比洪武时期减少了三分之二。

朱元璋有二十四个儿子，全部封为王，分封在全国各重要地区，有自己的官属和军队。这些藩王拥兵自重，多有不法，为所欲为。建文帝担心，这些王的势力太大，会威胁到自己的皇权，他的心腹黄子澄和齐泰，知道他的心事，建议其削藩，把最强的几个王削去。建文帝先是以谋乱的罪名废除了几个势力较大的王，先把周王、岷王废为庶人，代王、齐王也被幽禁起来，湘王*而死，但当建文帝准备削去燕王朱棣时，发生了“靖难之役”。燕王朱棣是朱元璋第四子，势力最强，勇猛善战，为朱元璋立了很多战功，最不好对付。其实朱棣也早就想篡夺皇位，事先已做好了军事准备。在建文元年七月，就象当年汉朝的吴王刘濞打着“清君侧，诛晁错”发动七国之乱要推翻汉景帝一样，燕王朱棣发动了“靖难之役”。“靖难”就是削平祸乱，清除皇帝身边的像黄子澄和齐泰这样的“奸臣”。这次战争长达四年，但和七国之乱的结局却不一样，以建文帝的失败而告终。失败的原因：一 建文帝自幼在皇宫中长大，接受的是儒家的教育，性格比较仁柔，根本不懂得用兵打仗，而朱棣有雄才大略，从小就跟随父亲朱元璋打天下，有丰富的军事经验，“靖难之役”当中，往往身先士卒，冲锋在前。二 开国功勋当中懂得用兵打仗的将领都已被朱元璋诛杀殆尽，造成当时没有能够领兵打仗的将领的局面，不象当时的汉景帝有一个天才将领周亚夫可以帮他平定叛乱。而且建文帝注重用文治国，他身边的大臣大部分都是文臣，有太重的文人气息，而武将却很少。他身边的最信任的大臣方孝孺就是一个忠心有余而才智不足的人，居然向建文帝建议要恢复西周时期的井田制，当时就是连欣赏赞美方孝孺的人都觉得这个人太迂腐。三 执法不严，军队缺乏战斗力。建文帝太过仁慈，很多大臣犯了错误也不忍心惩罚