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周妈妈也是知轻重的人，同样没有多做打听。她悉心照料公孙筠秀，又在程夫人的授意下为她重新置了不少衣裳首饰，似乎急着要让她回到从前公孙家大小姐该有的样子。

周妈妈是公孙府里的老人了，不过以前并不在公孙筠秀母女近前伺候。娘亲去世之后，公孙筠秀遣散了公孙府里的所有奴仆，但见她孤身一人无处安生，才将她留在了身边。

公孙筠秀被陆惊雷掳走的时候，周妈妈因为太过害怕不敢阻止，心里一直存着愧疚，如今恨不能加倍补偿。公孙筠秀知她心思，也就由着她为自己忙前忙后，只是特别叮嘱了一下，不要再在她的衣裳上绣竹子。一想到陆惊雷唤她竹儿，她就浑身不自在。

住在姨母特地为自己辟出的小院里，公孙筠秀百无聊赖地等着病去抽丝，时光也跟着缓了下来。

白日里睡得太多，导致夜半常常清醒，抬头望见窗外明月，公孙筠秀好几次都像看到了陆惊雷在侧，杯弓蛇影，心惊不已。不用整日卧床之后，她便尽量给自己找些事做，看看书，抚抚琴，刺个荷包手帕，连午间休憩都不敢，只求夜里能睡得沉些。

平时程府的下人几乎不来公孙筠秀住的小院，都是周妈妈在旁伺候。公孙筠秀也乐得自在，只当是姨母为了让她安心休养，所以特别吩咐过。可日子久了，她却渐渐瞧出不妥来。

姨母时不时也会来看她，但到底是长辈，公孙筠秀不好意思让她劳累。等她下得床行得路，准备主动去给姨母请安时，却被周妈妈用诸多借口拦了下来。

还有程府的下人，不止是怕打扰到她，连看到她都会远远躲开。有一回送饭的丫鬟到了院门口，周妈妈正巧不在，明明已经见着公孙筠秀站在院子里，却将食盒径自搁在廊前，一声招呼都不打便离开了。

种种迹象都在暗示着什么，公孙筠秀却不愿深究，总觉得一但推敲起来，眼前的一切就成了镜花水月。可该来的总是要来，由不得她闪躲拒绝。

这一夜，周妈妈踌躇了许久，终于对她说出她的表哥程仕之中了探花，皇帝亲封秘书省秘书郎一职，官拜六品，不日便会衣锦还乡的事。

表哥上京赶考公孙筠秀进程府之前就知道，可后面的事却闻所未闻。这么重要的事，姨母居然从来没有在她面前透露过半句。

公孙筠秀忽然记起她刚到程府的那一天，府门上鲜艳的红绸与灯笼，想必都是为了庆贺程仕之高中而悬挂的吧？不让她出小院，不准下人接近她，只怕也是有心隐瞒。

个中情由不难猜测，公孙筠秀其实早有觉悟，只是心里总是存着一丁点儿奢望，才迟迟不愿面对。此刻，她有些庆幸自己是坐在椅子上，要是站着，只怕会承不住打击，软倒在地吧？

公孙筠秀与程仕之的确有婚约在先，可经历了祁风寨一事，莫说他已入朝为官，必须维护官声，就算仍是平民百姓，要娶她这样名节有损的女子为妻，怕也是不能了。

祁山的事看似去得悄无声息，其实根本无法从此揭过。程夫人到底是公孙筠秀的姨母，顾念血肉亲情，才一直没有将话点透。可程仕之即将返乡，此事再不了结只会弄得大家都很难堪，她才不得不借周妈妈的口传话过来。

“我知道了。”

自欺欺人的日子到了头，公孙筠秀强忍神伤，犹作镇定。

“那……小姐预备做何打算？”这件事迟早得有个结果，周妈妈担心主子年幼，不知盘算，于是说：“我看程夫人的意思，好像是想等风头过了，再让程少爷收你为侧室。虽然地位低了些，但那程少爷到底是百里挑一的人才，程家也决不会亏待您……”

公孙筠秀虽然早有预感，却还是愣了一愣。她明白，如今这是自己最好的归宿，可心里的小疙瘩呀，就这么拱着立着，不平不消。