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&ldo;那三個最遠的行星在今後很長一段時間裡都不會和我們發生聯繫‐‐也許是五十年，甚至更久。無論如何，我們現在對它們了解得都非常少。

&ldo;我要講的都講完了。我希望我講清了我們下周要進行的航行，雖然以我們目前的標準來看非常宏大，但實際上只是第一步。它刺激而有趣，但我們一定要正確地看待它。月球是一個小星球，在某些方面並不是一個有前途的星球，但它將使我們最終到達其他八個行星，有些比地球還大，它們擁有三十多個大小不一的衛星。我們今後幾十年將要開闢的探險的總區域，至少是我們的星球陸地面積的十倍。那會為每個人提供足夠的空間。

&ldo;謝謝。&rdo;

第三章 6

泰恩突然停住，沒有任何浮華的修辭，就像一個播音員突然發現時間不夠了。屋子裡靜默無聲，大約一分鐘之後他的聽眾才慢慢回到現實中。然後響起了稀稀落落的禮節性掌聲，隨著越來越多的聽眾發現他們還站在地面上，掌聲變得越來越熱烈。

記者們開始湧向外面，同時跺著腳試圖恢復他們的血液循環。德克很想知道有多少人第一次意識到了，月球不是一個目的地而是一個開始‐‐是一條沒有盡頭的路上的第一步。他現在相信，這是所有的種族最後都要走的一條路，以免他們在自己狹小孤獨的世界中日漸衰落直至滅亡。

人們第一次可以看到整個&ldo;普羅米修斯&rdo;號。&ldo;阿爾法&rdo;終於被吊到了&ldo;貝塔&rdo;寬闊的肩膀上，這使她駝著背，看起來有些醜陋。就連德克這樣看什麼飛行器都是一樣的人，也不會把這艘巨大的飛船和其他曾經翱翔天空的物體弄混。

他跟著柯林斯走上了移動式火箭平台的梯子，最後看一次宇宙飛船的內部。已經是傍晚了，周圍沒有什麼人。在離警戒線很遠的地方，有一些拍照者正在搶拍落日背景下的飛船的照片。&ldo;普羅米修斯&rdo;在西邊天空中落日餘暉的映襯下，會是一番非常壯觀的景象。

&ldo;阿爾法&rdo;的駕駛艙像一個手術室一樣明亮而整潔。但它有很多個人的風格：各處顯然屬於機組人員的物品被放在艙壁的凹槽里，用橡皮筋牢牢地固定住。附近的艙壁上貼了很多圖片和照片，在駕駛台上的塑料鏡框裡放著(德克猜想是)利德克妻子的照片。航線圖和製圖桌被固定在他們能迅速進行查找的位置上。這些天來第一次，德克突然記起他在英國對訓練用的實驗模型的參觀，在那安靜的倫敦郊區，他曾站在同樣的一排儀器前。那好像離現在有一生那麼久，有超過半個地球那麼遠。

柯林斯走向那邊一個有鎖的柜子，打開了櫃門。

&ldo;你以前沒看過這些，是吧?&rdo;他問。

那三件掛在掛鉤上、軟軟地垂著的太空衣，看起來就像來自深海的生物從黑暗中被撈到了日光下。那厚而柔軟的表面，被德克輕輕一碰就凹了進去，他感到了加固金屬環的存在。像大金魚缸一樣的透明頭盔被固定在柜子一側的凹槽里。

&ldo;就像是潛水服，是不是?&rdo;柯林斯說，&ldo;事實上，&l;阿爾法&r;更像個潛水艇‐‐儘管由於我們不用對付那樣的壓力，而使設計上的問題容易得多。&rdo;

&ldo;我想坐在駕駛員的座位上，&rdo;德克突然說，&ldo;行嗎?&rdo;

&ldo;可以，只要你不碰任何東西。&rdo;

柯林斯微笑地看著他坐進椅子中。他理解這種衝動，他自己也不止一次生出這種念頭。

當飛船發動起來以後，或者垂直地停