第18頁(第1/3 页)

他們不時地討論著美國的事情，猜測民主黨人再次執政的機會有多大。德克認為自由主義者會再次發揮舉足輕重的作用，拋出一些精彩的關於三黨制的優點和缺點的評論。非常奇怪，他的同伴對他的才智無動於衷，把話題又帶回到星際中心。

&ldo;你到這時間不長，是吧?&rdo;他詢問道，&ldo;你是怎麼來的?&rdo;

德克詳細地講給他聽。他解釋他的工作，極力誇大它的範圍和重要性。當他完成他的工作，後代和所有可能的星球都會準確了解到，實現征服太空對這個時代意味著什麼。

他的朋友看起來很感興趣，儘管他的語氣裡帶一點消遣的意味，關於這點，德克也許應該委婉但堅決地指責他。

&ldo;你對技術方面的接觸進展得怎麼樣?&rdo;他問。

&ldo;說實話，&rdo;德克難過地說，&ldo;上周我一直在為這事做努力。但你知道，我很害怕科學家。另外，還有馬修斯。他很願意幫忙，但對於我能做什麼，他有他的原則，我儘量不傷害他的感情。&rdo;

這是令人惋惜的蒼白無力的表述，但大部分都是事實。馬修斯把每件事都組織得過於完整了。

想起阿爾弗雷德，也使德克想起了一些事，他突然感到強烈的懷疑。他仔細地看著他的同伴，決心不能再被騙。

端正的容貌，寬闊智慧的額頭，是讓人信服的。可是德克已經是遊戲中的老手，不會上當了。他想，阿爾弗雷德會為他能避免明確回答同伴的詢問的辦法感到驕傲的。真是有些遺憾，因為對方是一個美國同胞，而且跑了這麼遠的路來這裡尋找&ldo;獨家新聞&rdo;;可是，他現在首先要對這裡的主人忠誠。

對方一定感覺到沒有什麼進展，因為不久他就站起來，給了德克一個古怪的微笑。

&ldo;我想，&rdo;他告別時說，&ldo;我也許能幫你和技術方面的人接觸上。明天往3號分機上給我打電話‐‐別忘了，是3號。&rdo;

然後他走了，留下思想處於極度混亂狀態的德克。他的擔心看起來是毫無根據的：這個人真的是星際航行中心的。唉，真是沒有辦法。

他的下一個清晰的記憶就是和馬修斯在大廳里道晚安。阿爾弗雷德看起來仍然令人討厭的生氣勃勃而又精力充沛，為晚會的成功而高興‐‐儘管他看起來時不時地有些不安。

&ldo;在跳號笛舞時，&rdo;他說，&ldo;我非常肯定地板就要塌了。你知道嗎?那會使征服太空的計劃推遲至少半個世紀。&rdo;

德克對這些純哲學的思考不太感興趣，但當他睡眼惺忪地道晚安時，忽然想起了他不認識的加利福尼亞人。

&ldo;順便問一句，&rdo;他說，&ldo;我和另一個美國人聊了一會兒‐‐開始以為他是個新聞記者。他剛到‐‐你一定看到他了‐‐他沒穿晚禮服。讓我明天給他往某個分機上打電話。知道他是誰嗎?&rdo;

馬修斯的眼睛一亮。

&ldo;你以為他又是一個新聞記者，是嗎?我希望你記得我的警告。&rdo;

&ldo;是的。&rdo;德克自豪地說，&ldo;我沒告訴他任何事。儘管說了也沒關係，是沒關係吧?&rdo;

馬修斯把他推進了計程車里，嘭的一聲關上車門。他趴在車窗上和他告別。

&ldo;是的，當然沒關係。&rdo;他說，&ldo;那只是馬克思頓教授，副主任。回家睡一覺兒，把它忘了吧!&rdo;

德克