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他不知道哈塞爾會不會上鉤。過了一會兒，哈塞爾表現出感興趣的樣子開始咬鉤了。德克徹頭徹尾有種釣者經過等待最後看到浮子在平靜的湖面上晃動的感覺。

&ldo;我們在&l;保育室&r;經常不停地爭論這件事。&rdo;哈塞爾說。&ldo;沒有一個簡單的答案，答案因人而異。&rdo;

德克以默不作聲鼓勵他繼續說下去。

&ldo;拿泰恩的例子來說，他就是個只探求知識而對結果不太感興趣的純粹的科學家。這就是為什麼以他那樣的智商，卻總是遠不及主任那麼高大的原因。請你注意‐‐我不是在批評。一個層次里只有一個羅伯特爵士已經足夠了。

&ldo;科林頓和里查茲是工程師，他們只是喜歡機器本身。不過他們遠比泰恩有人情味。我想你聽說過吉米怎麼對待他不喜歡的記者‐‐我早就料到了!科林頓是個古怪的傢伙，你永遠搞不清他的腦子裡在轉些什麼。不過，在他們的事例中，他們都是被挑選來做這項工作的‐‐他們並不是因追求而來。

&ldo;現在，皮埃爾就儘可能地要顯示出與其他人不同。他就是那種喜歡為自己冒險的人‐‐這就是他成為火箭飛行員的原因。儘管到現在他還沒有意識到這一點，但他大錯特錯了。火箭飛行跟冒險根本就沒有什麼關係：不是按計劃飛行‐‐就是，嘣!&rdo;

他一拳落向桌面，在還有一英寸的時候戛然而止，因而玻璃杯幾乎沒有任何晃動。他無意中的精確動作使德克欽佩不已。然而，他不能讓哈塞爾的談論就這麼毫無刺激地進行下去。

&ldo;我似乎記得你出過一次意外，那一定讓你感到有些‐‐呃‐‐興奮。&rdo;德克說。

哈塞爾輕蔑地一笑。

&ldo;那種事只有千分之一的機率。在剩下的九百九十九次中，飛行員僅僅只是坐在那裡，因為他的體重比能做同樣事情的自動機器輕。&rdo;

他停頓了一下，越過德克的肩膀向前望去，臉上漸漸露出了微笑。

&ldo;名譽自有它的補償方式。&rdo;他嘀咕道，&ldo;現在就來了一個。&rdo;

一位酒店高級管理者正推著一個小餐車向他們走來，他推著車的樣子就像一個大祭司正把祭品送上祭壇。他在他們桌前停下，送上一瓶酒。如果德克能夠從酒瓶布滿蜘蛛網狀的外表判斷，這酒恐怕比他自己的年齡還要老得多。

&ldo;管理層向您致意，先生。&rdo;這位高級職員邊說邊向哈塞爾施以鞠躬禮，哈塞爾說了些感謝的話，但看上去對周圍的人正把注意力向他集中有些警覺。

德克對葡萄酒一無所知，但他看不出這種複雜的藝術中有什麼技巧，能夠使這種順暢的液體在流過喉嚨時有什麼特別的滿足感覺。他們就這樣小心謹慎地用精心釀製的美酒，毫不猶豫地為他們自己，然後為星際航行中心，以至於為&ldo;普羅米修斯&rdo;號乾杯。他們的愉悅使那位管理者非常高興，要馬上送來另一瓶酒，但哈塞爾態度優雅地拒絕了，他解釋說已經太晚了，這完全是事實。

他們在地鐵口的台階上分手時情緒非常好，感到這個下午有一個精彩的結尾。直到哈塞爾走了，德克才意識到這個年輕的飛行員沒有說關於自己的事，絕對一點兒也沒有。是謙虛還是僅僅因為時間不夠?他一直出人意料地樂於討論他的同事，看起來他急於把注意力從自己身上轉移。

德克站在那兒為此苦惱了一陣子，然後吹著口哨，開始沿著牛津大街慢慢朝家走去。在他身後，太陽正在