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劉恕搖搖頭，說：「老爺爺，我沒有家，就是我的家人將我扔到水裡的。我若回去，她也不會放過我。你們的船駛向哪裡？我跟你們走。」

老頭兒目瞪口呆地看著劉恕：「你個小女娃，這麼快就學會說書了？你的家人怎麼可能給你扔進水裡？」

此時的劉恕，渾身暖和，又吃了口飽飯，突然頑皮地嘆了口氣，學著老頭兒說書的樣子，也抑揚頓挫、有模有樣地娓娓道來：「話說我在家中有個同父異母的哥哥，哥哥聰明好學、極受寵愛，但我卻總是笨嘴拙舌、惹禍不斷。我娘親在家中受盡排斥，我爹也不在了，所以家中長輩對我很不喜愛，說我是災星、禍害，總是找茬罰我，又終於找到機會，把我扔進了水裡。老爺爺，這次算我命大，你們從水裡救了我，不然我怎麼死的我自己都不知道。求你帶我離開，越遠越好，我真的不能回去了。」

老頭兒嘆了口氣，說：「我們的船可是開向楚國去的。你可想好了，如今你隨我們去楚國容易，畢竟這是諸葛家的商船，以後你再想回宋國，就需要通關文書。你一個小女娃娃，到哪去弄通關文書？」

劉恕不在意地說：「既然你說諸葛家的商船通關容易，等我再想回宋國時，再跳上諸葛家的商船不就行了？」

老頭兒無奈：「隨你吧！看你個小女娃娃，年紀不大，主意不小！這船，七日後到楚國臨江，那便是楚國的都城。明日是宋國境內最後一站，你若不下船，就真得隨我們去楚國了。」

第二十八章 臨江酒樓（上）

劉恕在楚國諸葛家的商船上跟著說書老頭兒同吃同住，白天到甲板上看玉河風景，晚上聽老爺爺在甲板上說書。老爺爺叫許頌，楚國臨江人，劉恕稱他「許爺爺」。她用在錦繡園裡自小薰染的楚國方言告訴許爺爺，她叫「恕兒」，許爺爺自然聽成了「素兒」。

許頌在宋國境內還一直勸說恕兒回家，但見恕兒可憐兮兮地很怕回家，又聽她會說楚國方言，於是便認她做了個孫女，答應帶她一同去楚國臨江。商船上救她上來的幾個漁夫以前在水上也救過幾個人，並不覺得這險些溺水的女娃有多稀奇，於是就任由她認了個說書的做爺爺。

許頌每晚在甲板上都講述不同的故事，每一個都離奇曲折、引人入勝，原來齊國公主的故事，只是其中好聽的故事之一。恕兒問過許頌很多遍，讓他再講講齊國公主的其他故事，可是許頌總說：「我又不是齊國公主，我怎麼知道她那麼多事？該講的爺爺我都講了，你這個小女娃也該聽些明媚的故事，不能總沉浸在一個亡國公主的悲哀里。」

船上的這幾日，恕兒覺得時間過得很快，每天都很充實。她跟著救過她的漁夫們學撒網打魚，又學如何挑選好的品種，以及哪些魚能賣好的價錢，什麼魚該如何烹飪等等。她還跟著開船的人學掌舵、揚帆，甚至連掛船帆的不同種繩結都掌握了。她覺得這七日裡比在白玉宮中七年見過的東西都多。雖然掛念娘親，掛念哥哥，但是她第一次覺得，離開錦繡園也沒那麼可怕，外面的世界色彩繽紛，她還暫時不想回去。

第八日早晨，船速變慢，恕兒站在甲板上看到遠處繁華的集市慢慢靠近，岸邊人來人往，已經能聽到叫賣聲。再往遠處，是鱗次櫛比的亭台樓閣，還有綿延不絕的綠水青山。

許頌說：「小素兒，前面就是楚國臨江。到了臨江，爺爺先帶你去大吃一頓。宋國的飯，實在普通，船上又暈得我沒食慾。你不知道，爺爺我走南闖北六十餘年，要說九州諸國的美食，就說這些都城裡的吧，最難吃，當屬衛國東陽，食材簡陋、毫無心意，我經常講啊，那宋武王肯定是吃了衛國的菜才決定去滅了衛國的！最好吃，當之無愧便是楚國臨江！咱們楚國人做飯，那叫一個講究！比如說，楚水裡有的是魚，可是在楚國賣的最好的，卻是宋國玉河裡的