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都酒铺。”
“哦?我本不抱期望,却想不到苏大人是知道的。”元澄有些意外。
墨紫也曾在大求待过,但是她从来没听过这个东美阁,难免露出疑惑的神情。
苏岚看出来,不问自答,“我知道东美阁,还是因为夫人。”
墨紫诧异,“因为我?”
苏岚一副豁然开朗的样子,“大人要是不提,我还真就忘了。夫人那时让我和丁狗去疏通英嫔,英嫔约我们见面的地方就是东美阁。东美阁的掌柜是汉人,来喝酒吃饭的也都是汉人,酒劣饭糙,很普通的酒铺子。说实话,乍眼看到时,我还以为是自己弄错了,但再一想,确实能掩人耳目,谁会想得到大求王的后妃会出现在那里。”
“英嫔?”元澄凝眸沉思,这棋是下不了了。
苏岚点头,“东美阁没有包房,只有一个矮顶竹围的小阁楼,放不下第二张桌子。那日英嫔女扮男装,只身前来,我们就在阁楼上吃饭说话。”
“是你要上阁楼,还是掌柜引的?”元澄目光一闪。
“掌柜引的。当时堂中客不少,但也不是没有空桌,我刚想问有没有包房,掌柜就说阁楼雅静。”苏岚聪明,立刻明白元澄的意思,“司空大人的意思,那掌柜事先就得了消息?”
“我想她绝对不会随意选择见面之地。冒险出宫,若不小心让她姐姐知道,恐怕不死不足以谢罪。既然出来,就一定会做到万无一失。她不可能信任家里人,因为他们都偏向湘妃,也应该没什么朋友。”元澄看墨紫。
墨紫接茬,“她没有朋友,至少没有知心的。”
“在这种情形下,她唯一会信任的,只有是属于自己的。她很可能是东美阁真正的主人。”这般推敲,就和探子的密报对上了,“多亏苏大人。要不是你,我还想不通呢。”
他想通了,听得人却糊涂。
“怎么回事?”墨紫很直接。
“探子留意到了东美阁。近两个月内,大求宫中有内侍数次乔装出来,却独自一人在东美阁喝酒。内侍走后不久,东美阁的伙计就会骑马出城。”元澄说。
“出城去了哪儿?”苏岚问。
元澄就笑,“大周。”
墨紫张大了眼睛,“英嫔和大周?我有不好的预感。”
“苏岚,你怎么看?”元澄换了称呼,表示他的信任。
“依我之见,英嫔身边帮手不多,所以才会接受夫人的援助。她会借此慢慢起势在意料之中,但她刚刚对付了湘妃,不太可能分出精力来建立和大周的关系。如今大求宫中除了英嫔之外,还有一人能遣动内侍。”苏岚眉头微拢。
“大求王。”墨紫也明白了。
“肃王死了之后,大求王和大周的什么人在传消息?探子到处都是,但这条线却是新辟的,格外引人注意。”所以,元澄才上心,“大周太子之死仍有疑点,虏获的走私船偷运大量铁矿石,都表明出了肃王之外,还有和大求勾结的人。”本来不想碰上,结果自己的探子倒查出了线索。
“只要顺藤摸瓜,查到东美阁伙计的行踪,一切就水落石出了。”苏岚认为会真相大白。
墨紫担心得,却是别的事,“大求王和大周内鬼这条新联络线刚好发生在他提出和谈时,一定有什么见不得人的阴谋。元澄,你确定我们要继续让他算计下去吗?敌暗我明,就怕大周皇帝到时也当不了我们的盾。”
苏岚同意墨紫,“司空大人,此局危险,难以预料对方行动,最好还是避开吧。”
“墨紫,你算得上了解大求王了,他在政事上是怎样的人?”元澄问道。
“野心勃勃,擅长布局,对敌人手段狠毒,耐性十足。但他的缺点也不少,一旦认准,别人说什么也没用,自信心膨
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