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太兴奋，嗓子都没压住，显得格外尖细刺耳。

在两旁投来的一道道欣羡又魅惑的视线下，侯炳臣一掀袍子，直接上了楼。

才拐了个弯儿，便听得悠悠的琴声自远处飘来，一人随乐轻轻吟唱着：“玉人弹唱声声慢，露春纤把锦筝低按，曲罢酒阑人散……”

声如莺啼，骊珠落盘，却又含着隐隐的哀戚，悠长婉转，绕梁三日。

侯炳臣站在门边听了一会儿，待那人唱罢，这才缓缓推开门。

秋倚楼见得是他，眼中神光一闪，继而低下头，起身，对他福了福。

侯炳臣走过去坐下，扶着秋倚楼的手把她也拉着坐下了，笑道：“怎么自个儿就回来了，叫我好找。”

秋倚楼浅笑，笑容却含着些悲苦：“水陆道场其间需得身心清净……”言辞之外的意思便是：自己出身卑贱不堪，怕污了将军府的风水。

侯炳臣叹了口气：“我都同你说过多少遍了，我从不介意你的出身，只要你愿意，我便替你赎……”

然而话没说完，却被秋倚楼急急打断了。

“将军！”意识到自己过于激动，忙又压了嗓子道，“将军不必费心，倚楼……并不值得您这般挂怀。”

侯炳臣却不这样觉得：“你值得……”

秋倚楼心里一紧，沉默半晌后到底没忍住说了出口：“倚楼命薄福浅，哪里能同夫人相比呢……”

侯炳臣一愣：“你知道了，对，你也该知道，是我对不住你。”

“不、将军不要这样说……”

侯炳臣摇摇头：“不，的确是我对不住你，我太思念于她，所以将你当成了慰藉，哪怕明知是假的，有时恍惚间却还是走不出来。”只要一想到当年在军中听得京中传来一尸两命的噩耗，哪怕时过境迁，侯炳臣依旧难掩哀恸。

虽然早就知道侯炳臣的心思，自己也本就因着他的心思才会在此，但真由他口中说出，秋倚楼的心口却还是揪成了一团。

“我没有对你诚心相待，你不愿同我走也是自然。”

这话说得秋倚楼简直无地自容。

侯炳臣又道：“佛祖本就言：凡所有相，皆是虚妄。人之皮相，不过只是虚妄，但却人人执念，连我都不能避免，仔细想来，对我亡妻不公，对你又何其公道呢，所以你不必同她相比，这世上本就不该分个高下。”

秋倚楼越听，这心里越不是滋味，忍下烦扰，索性起身道：“倚楼前几日学会了调制一种花茶，喝之可精心宁神，将军要不要试试？”

侯炳臣抬眼看她：“自然好。”

秋倚楼便从案台上拿来小盒，也不要丫鬟伺候，径自替侯炳臣调起了茶来，而在她身后的不远处，侯炳臣直直地望着秋倚楼的背影，眉眼中闪过一丝深沉。

秋倚楼忙完，将茶端到了侯炳臣面前，行走见脚下一顿，险些洒了，亏得侯炳臣眼明手快地搀了她一把。

侯炳臣脸上带着温柔地笑意：“怎得有些魂不守舍？”

秋倚楼一呆：“没、没有……”

☆、布置

秋倚楼拿来茶壶；重新又沏了一杯茶，看着那杯中清润剔透的液体，她手微顿了顿还是递给了侯炳臣。

侯炳臣接过，轻嗅了一下；笑道：“果然香甜。”

秋倚楼垂下眼：“这茶用的是金盏、葎草、决明子等所冲泡的，有清心明目之效……”

忽的手上一紧，已是被侯炳臣握住了。

侯炳臣拉过她的手指看了看；果然见得其上多了好几道细小的口子；有些心疼道：“葎草是好东西；只是株身上长有密密麻麻的倒刺；采摘时需格外小心；以后莫要再做了。”

秋倚楼咬着唇红着眼；点了点头。