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淑貴妃說著就要跪下請罪,皇上擺擺手,道:「此事與你無關,朕不會怪罪於你,如今還是儘早找出真兇,方可安慰孫貴人在天之靈。」
淑貴妃道:「多謝皇上。」又柔柔弱弱地入座了。
淑貴妃請罪後,嘉嬪又起身請罪,大意就是她為霖泉宮主位,卻出了這樣的事,實在愧疚,辛婉儀也附和著表現出哀傷的樣子,皇上象徵性安慰幾句,便讓她們坐下了。
辛婉儀剛把擦過眼淚的帕子遞給貼身宮女,就聽見有太監道:「參見長公主。」
長公主由嬤嬤扶著,有些踉蹌地走進琳琅殿,表情極度痛苦,一副悲傷難以自持的樣子,行禮道:「參見父皇。」
皇上忙道:「不必多禮,萍兒快坐。」
長公主名喚珍萍。據馮靜儀說,孫貴人原是樂坊舞女,比皇上還要大上一歲,在皇上還是個剛成年的皇子時,就與皇上在一起了,不久就生下了長公主。孫貴人產後虛弱時,曾對皇上說,她自己身份低微,一生坎坷艱辛,長公主有她這樣一個生母,恐怕也是命運漂泊如浮萍。皇上憐愛孫貴人,便為長公主取名為珍萍,意思是哪怕漂泊如浮萍,長公主也永遠是她珍愛的女兒。
現在看來,孫貴人實在是一語成讖。
長公主由孫貴人撫養長大,因出生時皇上無權無勢,生母又出身卑賤,幼年便過得不是那麼如意,皇上登基後,為聯合百越征戰突厥,便將長公主嫁與百越王長子。百越王死後,其長子也死於儲位之爭,百越王幼子登基,卻要強娶長嫂。
長公主不堪受辱,多次在書信中提到要回宮,卻都被皇上壓下去了。
長公主今年不過三十有五,鬢髮便已顯出斑白,雙目也甚是渾濁,據說是在百越王宮日日哭泣所致。
果真是半生漂泊如浮萍。
第11章 嫌疑
長公主被嬤嬤攙扶著坐下,沒坐一會兒,就起身跪在大殿中,哭道:「父皇,母親向來與世無爭,究竟是為何人所害?萍兒懇請父皇徹查,還母親一個公道。」
皇上奔過去,親自將長公主扶起來,道:「萍兒放心,朕必定徹查到底,看看是何人如此歹毒!」
淑貴妃也道:「長公主快快坐下,保重身子要緊,仵作已經去了,想來很快就會有結果。」
長公主泣道:「多謝父皇,多謝淑娘娘。」
仵作很快就驗完屍,過來匯報情況,道:「小人參見皇上,參見各位娘娘。」
太監小聲道:「還有長公主殿下。」
仵作又磕了個頭,道:「參見長公主殿下。」
長公主道:「莫要在乎這些虛禮!快說,驗出什麼來了?」
仵作道:「孫貴人乃是落水溺亡。」
辛婉儀道:「這不是廢話嗎?孫貴人就是從永春池被……」
淑貴妃道:「你住嘴!辛婉儀。」
辛婉儀悻悻閉上了嘴。
皇上對仵作道:「你繼續說。」
仵作道:「孫貴人乃是在巳時六刻後,午時之前溺亡,孫貴人臉部有掌摑的痕跡,力度較小,且有指甲刮痕,手腕處有握狀掐痕,並未骨折,應為女子所為,孫貴人小腿後側有撞擊和刮蹭的痕跡,應是落水時永春池旁的石頭造成的,加上孫貴人胸腹前有些許青紫的傷痕,膝蓋處卻完好無損。孫貴人應是在巳時六刻到午時這段時間,與一留有較長指甲的女子發生爭執,背對永春池,被推入水中。」
後宮幾乎所有嬪妃,為求美觀都會留有指甲,而宮女為了方便做事,統一不許留指甲。
皇上對眾嬪妃道:「你們巳時到午時這段時間,都在做什麼?」
淑貴妃道:「臣妾今天上午一直待在玉漱宮看帳本,直到午時初,辛婉儀來了,臣妾與辛