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「呃……」少年尷尬地將視線扭到旁邊。
怪獸男起身,打量著這一人一狗,然後微微點頭,推開了後門:
「正好我煮了湯,進來吧。」
……
……
一個小時之後,店鋪中。
葉清玄從沒有想到,在這一條車水馬龍、寸土寸金的商業街上竟然能夠看到一家占地這麼巨大鐘表鋪。
在細密的滴答聲中,數不清的鐘表陳列在個個角落裡。高達兩米的老式座鐘、懸掛在牆壁上的複雜鐘錶,掛在櫃檯上的懷表……那些鐘錶沾滿了店鋪三分之二的位置,數百支時分秒針轉動的聲音縈繞在店鋪中,映襯地店鋪越發幽靜。
葉清玄抓著抹布,將臨街的櫥窗擦得一塵不染。後退了兩步之後,滿意地點頭。
這樣也算沒有白吃人家一頓飯。
「大叔,擦好了。」他回頭報告。
於是,在前台後面,將臉埋在一本薄書里不知道幹什麼的怪獸男抬起頭。
「你是來考試的?」
他放下書,神情冷淡:「怎麼混成這個樣子的?連自己的狗都養不好。」
在墊子上,老費抬起頭汪了一聲,算是應和。
「您真是太看得起我了,哪裡是我養它,分明是它在養我。」葉青玄低聲嘟噥。
「真是一條好狗啊。」
怪獸男起身,蹲在打瞌睡地老費面前,仔細地為它理著亂糟糟地毛髮。這個魁梧粗壯的男人做這件事兒的時候動作輕柔。眼神不再麻木了,帶著一絲溫情和悵然:
「和我原來養的那條狗一模一樣,我昨天晚上做了它的夢,今天早上在後門看到它,還以為它又回來了……」
他沉默著,忽然問:「賣麼?」
「不賣。」葉清玄不假思索地搖頭。
「你很需要錢的對吧?」
「錢總是可以想想辦法的。」葉清玄有些尷尬地笑起來:「實在不行,打一些零工,總是可以賺點飯錢回來的。」
怪獸男搖頭,起身走到葉清玄面前,低頭俯視他。魁梧的身體帶來莫大的壓迫力。
「手伸出來。」他說。
葉清玄伸出雙手,他低頭看了看,又抓起來嗅了嗅,眼瞳眯起的時候像是野獸,令葉清玄略微地有些毛骨悚然。
「沒抓過刀,沒沾過血,是個本分人。」
大叔放下手,冷淡地搖頭:「在阿瓦隆,這種人最難活命,你想去哪兒幹活兒?來歷不明的人普通店鋪不會收,哪怕讓你去下城區做賊你也做不好。恐怕人到時候沒了,狗也被人抱走賣錢。」
「呃。」葉清玄被戳中心虛的地方:「總是會有辦法的吧?」
「你的手上有抄寫留下來的老繭,會讀寫嗎?」怪獸大叔忽然問。
「會。」
葉清玄老老實實地回答:「通用語、盧恩文字、東方文字、阿斯加德語系包括各種文書的書寫我都會一些……」
「那就去把閣樓收拾了吧。」
「嗯?」
「上一個夥計被我送進醫院了,店裡正好缺一個記帳的。但是沒有薪水,只管早晚餐。十天之後,就給我走人,明白麼?」
大叔冷淡地說:「還有,我不喜歡麻煩,所以不要做多餘的事。還有問題嗎?」
「沒有沒有。管飯就行!管飯好啊!」
葉清玄忍不住傻笑起來,搓著手,幾乎開心壞了。
「那就別傻愣著了,過來幹活。」
大叔的神情依舊陰沉冷厲,可說這句話的時候卻有些彆扭,像是不好意思。
數次張口之後,他終於將手裡的快要撕爛地薄書抬起來,指著封面說:「你,先教我認字。」