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女性一手拿著貌似地圖的紙片,帶著困惑表情四下張望。她好像迷路了。
就在那時,她注意到了兩人。
「不好意思,我想問問——」
口音濃重的u國語言讓漣感覺很熟悉——那是j國人常見的突出元音語調。
「您有事嗎?」
漣用j國語回問一句。女人仿佛在沙漠裡見到綠洲,整張臉明亮起來。
「那個,不好意思,請問您知道生物工程學大樓在哪裡嗎?」
那是漣他們剛剛離開的地方。於是他指著身後那條路,並在地圖上點明她的所在地和目的地。女人臉上露出如釋重負的表情。
「真是太謝謝了。我頭一次來這裡,有點找不著北……真不知該如何感謝您。」
「請別在意。話說回來,您到這裡來是為了公事?」
「算是公事吧。其實我在一所大學的研究所工作,這次相當於來進行實地調查。」
看來她不是外交工作人員。漣又問了一句她的工作單位,是他也聽過的著名國立大學。
「漣,你們在用土星話聊什麼呢?是熟人嗎?」瑪利亞一臉奇怪地問道。
「啊,真抱歉。」女人用英語向她道歉——表情也僵硬起來。她把瑪利亞從頭到腳看了一遍,似乎不喜歡那種邋遢模樣,目光略顯不友好。
「幹什麼,怎麼了?」
瑪利亞對此毫無察覺。女人猛地抬起頭,乾笑著說:「啊,呵呵呵。」
「真不好意思,祝你們愉快。」
她點點頭,拉著行李箱走了。輪子聲漸漸遠去。
「搞什麼啊,j國人怎麼都這麼奇怪。」
「我覺得你沒資格說人家吧。」
你什麼意思——瑪利亞吊起了眼角。
兩人回到f警署不久,多米尼克又打來了電話。
※
「歡迎光臨,索爾茲伯里女士,九條先生。」
羅賓·克利夫蘭牧師低沉的聲音響徹整個教堂。
他與「牧師」和「玫瑰培育家」這些頭銜給人的印象截然不同,結實得像座小山。五官鮮明,身高一百八十幾厘米,穿著一身黑袍,身形不胖不瘦,同時肩膀很寬,給人一種堅定的感覺。
「看他那樣子,感覺以殺人為副業啊。」
瑪利亞在漣耳邊咕噥了一句很失禮的話。羅賓似乎沒聽見那句耳語,面不改色地說:「那麼,兩位這邊請。」隨後轉身邁開步子。
這裡是p市郊外,培育出藍玫瑰的另一位人物,羅賓·克利夫蘭牧師的教堂。
教堂非常質樸,除了教壇和幾排長椅,並沒有稱得上裝飾品的東西。每到禮拜日,這裡應該會聚集許多教徒,但今天周六,周圍空無一人。
兩人跟在羅賓身後走出正門。回頭一看,相交成鈍角的屋頂下方,恰好在門頂上的牆面固定著一個大十字架。這裡沒有一般人印象中那種豎立十字架的尖頂,而是像民眾聚會場所一樣的普通建築。
兩天前的夜裡,漣和瑪利亞回到f警署,等待他們的是來自多米尼克的新委託。
「這次要去拜訪羅賓·克利夫蘭牧師——是嗎?」
「不好意思,上頭說『最好找同樣的人去確認』。」
多米尼克的聲音有點躊躇。漣把話筒遞給紅髮上司,她皺著眉與多米尼克開始討論。
「喂,我是瑪利亞·索爾茲伯里……等等,又來?」
「……對,是真的……坦尼爾教授?嗯,確實是個怪人,不過我猜教授應該算非常優秀的研究者……哈?什麼意思?……不,沒有。這只是我身為外行人的第一印象:那些專業知識非常高深。」
「知道了,下次你要請我喝酒…