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省城考学，家里一贫如洗，只好来求长辈借点盘缠。彭秀才问他如此乱世，读书意在何为？关勇波说谋个职业，修身齐家而已。

彭秀才说寨子里正缺个文堂师爷，你来坐吧。关勇波急忙推辞说父母在，不敢落草。彭秀才有意为难说，那老话讲父母在，不远游，又作何理解？关勇波只好打岔说，听说五舅当年也是心雄万夫的人，现在啸聚山林，恐怕也并非本意吧？

彭秀才听出他的微讽之意，笑道小子，天下有道，君子则现。天下无道，君子则隐。庙堂为官，谓之朝隐。草野为盗，谓之林隐。盗有侠盗，贼有义贼。你还别瞧不起我们这一行。

关勇波喃喃低语说毕竟刀头舔血，兴兵扰民，总不是善事吧。彭秀才勃然大怒说，你也读了几天书，梁山泊不叫匪人传，叫忠义水浒，叫替天行道。这个你懂吗？

关勇波见他变色，只好气馁地说，人都有潦倒失意时，你当年考举时也还不是求助族戚。晚辈来求助，长辈愿帮则帮，入伙非我所愿。晚辈告辞了。

彭秀才看他还有几分骨气，悻悻地说川资不借，但你得挑一担谷回去。这是还你娘的情。讨饭上路，是你的事。另外，给你那覃家同学带句话……父债子还，覃彭两姓的事还没了。

关勇波本不想要，念及家里的灾年，只好挑着谷子下山。刚经过文沙场，却遇见覃天恕毕业回家。覃天恕看出关勇波疲惫寒酸的样子，内心生疼，急忙拉他到一家小酒馆吃饭。听说关勇波去找彭秀才的事儿，覃天恕顿时生气，说好有事找我，你怎么会去找他呢？

关勇波感叹人穷志短，也是病急乱投医而已。覃天恕立马拿出二十个大洋塞给他，说你先上路去省城，我回头就来，来了一切你就无须发愁了。关勇波有心推拒，但看见覃天恕瞪圆的眼睛，只好收下，连客气的话都不敢说，生怕一说便俗。

二人饭罢依依不舍地别过，覃天恕独行在回家路上，忽然听见林子里有异响，顿时警觉。忽然有俩黑影从竹林中扑向他，覃天恕身手敏捷，彼此正打斗，彭蛟自后闪出用枪抵住了他的脑袋，低声说覃少爷，别折腾了，小心我食指一多心，走火伤着了你。

覃天恕意识到对方不要他命，赶紧请问哪路朋友？有何指教？彭蛟笑道老朋友，指教不敢，委屈你走一趟。覃天恕听出彭蛟口音，骂道原来是你，明的不行来暗的，你不地道啊。彭蛟也不废话，喝令手下把他捆起来，连夜带上了鱼木寨。

大清早覃慕文得到儿子被绑的消息，赶紧带着三先生和仆从来文沙场拜见冉氏父女。冉五爸安慰亲家公别急，说这事他责无旁贷，一定争取保证令郎全身而归。覃慕文还在忧心忡忡担心闪失，冉五爸已经传来牟舵爷，要他带一驮土，飞马赶去星斗山，请跛爷出马给彭秀才说个情，刀下先留人。另外，号令所有的袍哥，把彭家的三亲六戚全给看住，但不许声张。冉五爸回头问赎金备了多少？覃慕文说一大早，现大洋备不齐，只凑了两万。

冉五爸说我去柜上取，先不跟他讨价，齐了我亲自去，谅他不敢胡来。冉幺姑在一边听见夫婿有难，暗自着急，插嘴说爹，您去备钱，我先去救人。覃慕文急忙阻拦说你就别凑热闹了，回头还得救你。冉幺姑说您放心，爹，我必须去，他不会拿我怎么着的，反正您随后就到。冉五爸沉吟说好吧，说话记得礼理二字。

冉幺姑点头说记得，我先走一步了。出门上马，火急火燎飞身而去。

父亲的战争　第二章（1）

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冉幺姑纵马狂奔，再牵马沿着陡峭的栈道来到鱼木寨门前。两个放哨的土匪持枪拦住喝问谁呀，这么大胆，竟敢骑马闯寨。要不是看见你是女人，早一枪崩了你。冉幺姑大大咧咧地说，快去禀告你们彭爷，就说他侄女拜山来了。小匪不敢怠慢，急忙把她带进大厅去