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有免费粥水分发，纷涌而至，在棚前排起了长龙。

到后来，两人忙得不可开交。有不少孩子自告奋勇，跑到郊外去拾干枝，帮忙洗米，添柴，舀粥。

如此忙了数日，灾情总算得到缓解，至少无人饿死。百姓们听说镇长已上报灾情，请求朝廷发放赈粮，减免赋税，心中大定，觉得日子还有盼头，因此更少了些趁乱闹事的是非。

到了第五天，正当颜初静准备动身前往荒域的时候，小芝却出现了。

原来，当年颜初静离开离江镇之前，曾经将小芝的卖身契还给了她，嘱咐她照顾好自己，倘若遇上良人，便自行婚嫁，房内的首饰任她择选当嫁妆。

大半年前，小芝嫁给邻镇一个做绸缎生意的宋姓商人当续弦妻。那商人在离江镇开了家分店，小芝与婆婆合不来，于是自请回离江镇看守分店。那商人倒也是真心疼爱她的，竟允了她，还有意将总店迁移过来。

前些日子，婆婆染疾，小芝回去侍奉榻前，悉心照料，婆媳两人关系略有好转。没想到洪水泛滥，祸及两岸，好在总店损失不大，小芝便赶回来看看分店。

也是事有凑巧，否则，她们这一错过，不知何年才能重聚了。

颜初静得知小芝如今夫妻和美，衣食无忧，又见她面色丰润，身无暗疾，也为之高兴，浅笑着叫她别忘了未雨绸缪。

小芝点头受教，问起别后景况。

颜初静只说自己这次回来是为了带小桃的尸骨回乡安葬。

当天午时，她取出宅子的屋契，转到小芝名下，并让小芝不要多言，留着当份保障。最后又送了瓶保命的丹药。

小芝含泪接过，目送她坐上马车，耳闻车辕辘辘之声渐远，禁不住潸然泪下。

西北，荒域。

目所能及，黄沙漫漫。

一阵阵干涩燥热的秋风呼啸苍穹，沙坡如流，随时变幻着轮廓，不同的弧度，相同的单调。夕阳西下时，沙海流金，望似壮丽无垠，然而，千里何萧条，草木自悲凉。

蒙硫山下，战鼓之声密集暴烈，犹如滚滚惊雷，震彻天地。

南陵军与燕丹军交战多时，前者占上风，步步进攻，一连斩杀了敌军三名中将，士气高涨，势不可挡。

鲜血飞溅，人头落地，沙地上处处是断肢残体。

血腥的味道，在胜利面前，如同烈酒，催化了男人最根本的血性，暴虐的快感，如此痛快，两万将士挥舞兵器，杀杀杀！

刀光枪影，所过之处，必定留下敌人的哀号与绝望。

正是按剑从沙漠，歌谣满帝京，寄言天下将，须立武功名。

战场后方，六万大军压阵，阵中央的将台上，一面天蓝色的巨旗迎风猎猎，一只白额金睛虎跃然于旗正面，虎头上顶着一个巨大的“秦”字。

旗下。

群将云集，众星捧月般簇拥着一位高大威武的男子。

此人身披银灰铠甲，腰间悬着一柄殷朱色鲨皮鞘长刀。五官硬朗，犹如剑削刀刻一般，纯粹的岩钢质地，无半分柔软。那锐利的目光，刚毅的神态，气度沉凝稳重，令人一眼望去，拜服之心由然而生。

他不是旁人，正是南陵国的定国大将军，这十万大军的统帅，秦可久！

秦可久出身侯门将族，自小以英武果敢著称，十六岁从军，至今已有二十一年。他从一个不起眼的晋关校尉做起，凭着一身真本事，一刀一枪地打拼，历经生死，立下赫赫军功，一步一步升迁，威名远播，又重义公正，治军严明，故深受军中将士钦服爱戴。

这次出征争夺蒙硫山下的铜铁矿脉，他并无十成把握，却势在必得。燕丹军虽然抢先占据了蒙硫山，己军暂失地利，但也占有兵器精良的优势，且军中士卒大半是老兵，体