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葉秋彤嘆了口氣放下心來，她泥菩薩過河自身難保，本來不想多管閒事，可那畢竟是條鮮活的人命，見死不救她真做不到啊。

沒過幾天，葉秋彤早上出門的時候，遇見了大滿媳婦家的那個嬌滴滴的奴婢。

她羞澀地福身行禮：「大哥好，那日多謝大哥出手相救了。」

葉秋彤被這聲「大哥」叫的一呆，轉瞬反應過來自己穿著男裝，想來這姑娘八成誤會了。

「我不是大哥，我是大姐。不，我也不是大姐，你既然是二郎帶回來的，就跟著他一起叫我九奶奶吧。」

這下輪到那姑娘發怔了，她原還以為對門家是個男子，不忍心看她這麼嬌嫩的美人兒受苦，才伸出援手的，沒想到竟然是個女的，輩分還這麼高。

她再次頓了個萬福：「九奶奶恕罪，是菡萏有眼無珠了。」

葉秋彤沒聽清那倆字：「你叫什麼？」

「我姓潘，名菡萏。」

葉秋彤這次聽懂了，微笑道：「你叫潘菡萏啊，好名字。」

她往深里想了想，忍不住在心裡嘖嘖，瞧瞧人家爹娘多會取名字，蓮花將開未開為菡萏，雖然本質上是一種東西，但是「潘菡萏」聽著就比「潘金蓮」聖潔高雅。

潘菡萏笑了一下：「那菡萏先去河邊洗衣裳了。」

葉秋彤看著她端著木盆裊裊娜娜離開的背影，有些納悶，這丫頭看起來不像是窮人家被賣的閨女啊，細皮嫩肉的，言談舉止都很文雅，像是有錢人家的小姐，怎麼就成了奴籍了呢。

女人的直覺很準，葉秋彤猜得不錯，潘菡萏確實是出身官宦人家的小姐。

說起來潘小姐如今這般遭遇其實跟狄揚也有些淵源，她是潘德才的閨女。

潘德才是被狄揚不由分說抄家發配三千里的那個倒霉蛋。

官府的衙役數量有限，押解罪臣去邊關的事情不能全讓衙役來做，一般都是官方和民間合作，官府派一隊官兵，然後再沿路僱傭一些鏢局押送。

葉堂柱所在的鏢局正好接了押送潘德才這個活。

潘菡萏和家人一起哭哭啼啼地踏上了流放之路，她生的漂亮，葉堂柱可憐她，路上時常給她些照顧。

風餐露宿好不容易到了邊關重鎮，男丁充軍當軍奴，女子當即就被送到了奴隸市場，年紀大的被買去做奴婢，年輕貌美的被買去做皮肉生意。

潘菡萏縮在人牙子的籠子裡瑟瑟發抖，正心如死灰，忽然看見了一路上照顧她的那位小哥。

她拼命地伸出手去叫他，哭著求他買了自己，說自己早已對他情根深種。

葉堂柱心動了，就真的把這一趟掙來的全部鏢銀拿出來，還找工友們借了一點，把她買了回來。

哪曉得回來之後他娘很不滿意，一直數落他：「別人跑長鏢，都是到了地方之後帶點土產回來倒賣，里外里掙一大筆銀子，你可倒好，帶個不乾不淨的女人回來！一臉狐媚相！」

「你哥還沒娶到媳婦呢，你這個做弟弟先娶了像什麼話！她這肩不能挑手不能扛的，還沒爹沒娘，娶她能幹嗎？不如娶個隔壁村里大姑娘，娘家還能幫襯你，你瞧瞧你舅爺這些年幫襯咱們多少哇。」

總之大滿媳婦對潘菡萏一點不滿意，說啥不肯叫葉堂柱娶她，也不肯替她去除奴籍。

可憐潘菡萏一個京城裡的官家小姐，淪落在農家當奴婢。

其實葉堂柱不能娶她的事，潘菡萏並不十分在意，她當初求他不過是權宜之計，一個千金大小姐，怎麼可能真的會安心在一個農戶家裡過日子呢。

雖然她和葉堂柱已經有了夫妻之實，但是只要沒有明媒正娶，她總覺得自己還是未嫁的大姑娘家家，總有別的機會，找到更好的出路。

葉堂彥來給