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每回幫小姨抓藥他都去那家藥鋪，烏漆漆的櫃檯，一色雲頭栓的藥屜子，進門就聞見清淡的苦味，格外醒神。鳳仙就立在櫃檯後面，提溜一把小秤仔仔細細地稱藥。黑亮的髮髻低下來，露出一根做工粗糙的劣玉簪子。碎發下面是低垂的眉眼，有種靜靜的美。他疑心她也喜歡他，因為每回她都沖他笑，盈盈的眼波遞過來，他走出門的腿腳都是酥的。最有力的佐證是上回她多稱了一錢熟地黃給他，他說他不要這麼多，她笑著眨了眨眼，說：「就算送給你的啦。」

他都已經想好了，這些年他在外面打短工攢了點銀子，去外面賃一間屋子，再找一份長工，攢兩年銀錢就上門去提親。鳳仙家也窮，要的聘禮不會多，他有信心。

雨還在下，但已經有天光從雲層里透出來，是燦爛的金。戚隱端著漱口水，望著石板地上的粼粼水光傻呵呵地笑起來。笑完抬起頭，就看見他的表哥姚小山用看白痴的眼神盯著他。

戚隱：「……」

「跟你商量個事兒，」姚小山賊頭賊腦地蹲在他邊上，從懷裡摸出一個石頭蛋，「我娘吃飽了沒事幹，老是查我屋，這蛋放你那兒，你幫我好好收著。」

姚小山是他表哥，年紀輕輕就考上了秀才，小姨疼他的緊，日日用山珍海味伺候。但最近不知吃錯了什麼藥，常偷偷去西市鬼混，說要尋仙緣。其實對於他們這種平頭老百姓來說，修仙的機緣實在很小。四方仙山渺然無影蹤，吳塘鎮又是個犄角旮旯地兒，連妖魔都不屑於在此地作祟，更別說遇見劍仙。

不過戚隱向來人好，沒有打擊他，只說：「這什麼玩意兒？你上回放了一沓符紙在我屋，結果全變成了癩蛤蟆，害我捉了一晚上還被小姨罵。」

姚小山嘿嘿笑道：「上回那是意外，意外。」他把石頭蛋捧到戚隱鼻子前，神神秘秘地道，「這是麒麟蛋，據說孵個百八十年，就能孵出一隻小麒麟來。我是買回來收藏的，說不定等到我兒子這輩，我家就能有麒麟看家護院了。」

麒麟還他娘的下蛋？戚隱有些無語。

「你要不幫我，我就告訴我娘你喜歡小圓。」姚小山說。

戚隱一驚，差點咬了自己舌頭，忙瞪眼道：「你別瞎說！」

姚小山說：「你倆剛剛眉來眼去我都看見了，小圓還讓你幫她撩頭髮。」

「你！」戚隱真是跳河裡都洗不清，喪氣道，「好好好，我幫你藏，求您千萬別瞎說，要人命的！」

姚小山這才滿意了，把石頭蛋塞進戚隱懷裡，大搖大擺走了。

他和他這個表哥實在是個冤家，上私塾的時候戚隱得幫他罰抄四書五經，在家他得幫他頂鍋背禍，就算是外頭姚小山惹了小流氓地頭蛇，還得拉著戚隱一塊兒去幫忙挨打。可戚隱實在沒什麼辦法，他寄人籬下，就得給人鞍前馬後，自覺活成小姨的小廝，表哥的小弟。石頭蛋揣在手裡，冰冰涼涼的，戚隱端詳了半天沒看出來它哪裡像個仙蛋。那小子沒準又是讓人給騙了，戚隱嘆了口氣，把石頭蛋放進箱籠里鎖上，免得它又孵出什麼癩蛤蟆來。

剛下樓，就聽見上房一陣喧嚷，有人摔碗，又有人哭泣。戚隱聽見小姨的叱罵聲遙遙傳過來，「小賤蹄子，扮這麼妖給誰看！你要是敢勾我兒子，擾他讀書，看我不剝了你的皮！下賤貨，就知道勾男人！」然後便見小圓抱著烏漆托盤抽抽噎噎地跑出來。

「行啦行啦，罵罵就得了。」是姨爹在勸。

小姨還在罵：「一個一個，都讓人不省心！還有小隱，你瞧瞧，親娘跟了仙人有什麼用？人家御劍哧溜就沒了，還不是白瞎！生個兒子在我家吃白飯，眼看就滿十八了，一點出息都沒有！」

「哎哎哎，怎麼又扯上小隱了，當心他聽見。」

戚隱立在廊下發了會兒呆，默默走進跨院。雨瀟