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祭告河神谢恩。

河床高出地平面，堤却跟不上河床的上升速度，洪水期一到，数百里的长堤怎挡得住？碰上这位只会磕头求神保佑的治水大老爷，灾害不止，自非奇事。神是不会保佑人的，必须靠自己保协自己。同时，地方它既然换了些害民贼，良善小民便失去了保障。

这一来，人的自私心理抬头，每个人都为自己打算，民风便逐渐开始转变。变得冷酷、无情、自私、凶狠，每个人都为自己打算，糟的程度可想而知。

李玉目前又改了姓名，不叫艾文慈，不叫周昌，也不叫吴用，叫南鸣，姓南名鸣。谐音是孤掌难鸣的鸣字。

他的箭伤已经养好了，踏着七月天的炎阳大地，从城武县乘车奔向曹县。逸绿姑娘给他的劝告，并未产生如期的效果。他心中虽动了不再找匪的念头，但仇恨的意识，仍然驱策着他去找那些匪首。

曹县是他的目的地，那儿有他要找的人。

城中至曹县全程七十里，府州的交界处有一座山岗，称龙岗，也叫卧龙岗。西南至曹县四十里，东北距城武三十里左右。岗下有一座小镇，叫东陵镇，属城武管辖。城武与曹县虽同样是县，但在分等上略有不同，城武是府属县，曹县则是州属县，府属县自然神气些，东陵镇颇以府属自豪。镇南有一条小径，五十里左右到众涸集。过黄河可以到河南的归德府。

东陵镇附近，全是黄河泛滥所造成的冲积平原，去年河决，河岸北移一百二十里灌入运河，这一带尽成泽国，镇民有三分之二被洪水所冲走。后来河道重新南移，这一带又成为沃土，但元气未复，原有的房舍十不存一。一年来，尽管外地有不少移民前来定居，当地的人也以重金至外地召请长工佃户重整家园，但仍未能使东陵镇恢复旧观。

人力缺乏，牲口稀少，只有村附近开辟了一些田地，三四里外则是一望无涯的荒野，野草高与人齐，树木稀少，果真是满目苍凉，空茫死寂。镇四周筑有寨墙，寨内房屋散落。寨外柳林稀疏，田间的高粱相谷子欣欣向荣，一片青绿，与三四里外的荒凉景象大不相同。

已牌时分，一辆客货两用大车徐徐西行，距东陵镇不足五里地，快到了。这种大车车厢甚大，轮轴宽，不设篷。如果载客，则在四面的栓头张起一块以柳条编成的篷盖，极作遮蔽烈日暴雨之用。这部车已经张了篷盖，车厢后部载了不少以柳条笆盛着的货物。车厢前半部，坐了五个客人，挤在闷热的车厢内，风尘满身。

车是四套车，有四匹健骡拖拉，如果货载稍轻，可以减少牲口的数量。车把式的座位高高在上，中有一个人，一眼便可看出是长程客货车。车座有侧的扶手拄，插了一枝淡绿色的三角小旗，旗上绣了一个红字：卞。车厢务，用朱漆横书着一行大字；兖州车店，通行全省。

那时行政区分为二直隶，十三布政司，二直隶是京师和南京。省的称谓沿袭元朝，本朝初年仍然称中书省，后来方改为承宣布政使司，不再称省。但民间旧俗难改，仍然称省，只有官方文书方可找到布政使司的称谓。

兖州车店的东主姓卞，山东地境内，谁不知巨无霸下三爷腾较了得？即使是匪乱期间，下三爷的大车，响马贼也不敢任意抢劫毁损，他的总店设在济南，但兖州的分店主持人，只在卞家的于侄中遴选充任，因为他是本府曹州冤句人。冤句是古地名，也叫宛亭，位于曹州的西南。唐朝黄巢造反，起于冤句，就是这地方。

五个旅客中，其中之一是南呜——艾文慈。目前，他重操故业，身份是走方郎中。他的招牌是一根齐眉枣木杖，杖头挂着一束干草药，下垂一块杉木小板，上面写着：专治奇难杂症五痨七伤，赠送祖传炮制膏丹九散。背了一个大药囊，腰系布巾包的金针盒，风尘掩不住他的轩昂气宇，盖不住他英伟潇洒的颜色。