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「臣妾，孟長瑾，謝陛下隆恩！」

孟長瑾接過太監手中的手諭，方與眾人緩緩起身。

孟廣蔚早已將銀子備好，示意身邊小廝將銀袋遞過去，復笑道：「劉公公辛苦，小小心意公公笑納，小女日後在宮裡還勞煩公公多多照料。」

劉公公拿到銀袋，用手掂了掂，心滿意足，頓時滿面笑容，微微作揖，道：「孟大人放心，我心裡敞亮著呢！」說完，便轉頭笑吟吟對孟長瑾道：「孟寶林，隨我上路吧，可別誤了吉時。」

孟長瑾拜別父母，便隨劉公公向著府外等候多時的馬車走去。

「孟寶林，請吧！」劉公公一手打著帘子，一手平立於車前，頭微微低垂。

孟長瑾一腳踏於木階，右手覆在劉公公手臂上，欲上馬車，忽一頓，回身。

一襲木蘭青雙繡緞裳於風中，宛若一隻碧青蝴蝶，迎風振翅。一束陽光透過雲層灑在她肩頭，照得雪頸瑩白通亮，青絲撩動。

孟廣蔚與何氏一道立於廊下，陽光隔開了她的視線，看不太清。望了望大門，卻未曾等來那道熟悉的身影。她回身，撩了裙擺，借著劉公公的力上了車。碧溪隨後上來，隨她身側而坐，一時無言。

馬車行駛了一段路程，忽聞車外一陣急促馬蹄聲音，一個熟悉的聲音響起：「孟長瑾！」

孟長瑾聞到這個聲音心中一驚，立馬撩簾傾身望去。只見一人催馬漸近，一身官服在陽光中愈加刺眼。

馬車漸漸停下，那人策馬已至車前，與她四目以對。

她張了張乾澀的嘴唇，只吐出二字：「二哥！」

孟長延俯身，雙眸忽亮，嘴角輕牽：「二哥不曾惱你，今後一路，不願你富貴榮華，惟願你平安康樂。」

這幾個字敲擊著她的心房，溫暖如斯，便又聞他再道：「好自珍重！」

馬車繼續前行，那一人一馬立於原地，只見距離漸漸拉開，孟長瑾兩手攀上窗沿，探出身子對身後那人喊道：「二哥，珍重！」

身影漸漸變成黑點，直至不見，孟長瑾才回身落座，淚水悄聲落於手背。碧溪亦靠過來，輕臂相擁，掩淚低泣。馬車行駛了半個時辰，已至北門。此時北門人聲嘈雜，碧溪掀開帘子一看，驚呼道：「小姐，北門前停了許多官家女子。」

孟長瑾順著她的目光望過去，只見抹抹俏影立於北門，便想起今日是選秀的日子。太監在車前掀開車簾輕喚二人下車，碧溪便放下帘子，扶著孟長瑾下車站定。

孟長瑾望著身周的妙齡少女，個個面若桃花，嬌艷欲滴，各種花色的服飾交錯在一處，好似斑斕的蝴蝶，令人眼花繚亂。心下便想：這皇帝陛下可真是艷福不淺，又不禁替陛下發愁，這些女子個個嬌態萬分，又不盡相同，可真叫人難做出選擇。

劉公公見她站著愣神，便輕聲提醒：「孟寶林，您不必同她們一道在此處等候，且隨奴才入宮。」

孟長瑾聽著有些許疑惑，卻也不做多想，只隨著劉公公的腳步往大門走去。

周圍的女子一同將目光投向緩步走入北大門的三人，皆有些詫異。

似乎是覺察到她的疑惑，劉公公放緩了步子，用她能聽到的聲音輕道：「陛下已封您寶林，自是不用同外面那些秀女一樣參與選秀。」

聽完劉公公的話語，孟長瑾已心中瞭然，便只輕輕「嗯」了聲。

言語間，已是過了北門，眼前一片明亮。只見紅牆綠瓦，青石板路筆直延伸，不見盡頭。沿著青石板路走了不到一刻鐘，一座座巍峨大殿現於眼前，刺眼的陽光灑在琉璃瓦上，好似金影浮動，氣派輝煌。

據上次入宮不過半年，彼時她初入宮，一切便只覺得新奇與威嚴。如今再入宮，心境卻大不一樣。

如今的她眼前清