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。猴头去舅父家是为了筹措来期的学费。这家人很穷，心眼却好。他们把床铺让给客人，自己卷着条被子去草楼上睡。这里的柴草比山区贵重得多，多数人家没有火烤，幸而天气意外地放了晴，每天，猴头帮着舅父去砍芦苇，彭石贤在屋里呆不住，定要跟着去。猴头很内行，他舅父砍一大担，他也能砍不小的一担，彭石贤却不行，再努力也够不到他的一半，而且，大片的芦韦被削成了斜口锋利的芦茬，第一天，双手双脚便被拉开了十几道血口子，第二天猴头的舅父叫石贤别去了，石贤不便说话，如果硬跟着去，也许人家会觉得添了累赘，可不去又难过日子，猴头看出了这点，便让石贤跟那个聋哑姐姐去挖蒲荠。蒲荠种在田里，得用手指从泥里一个个抠出来。风不停地吹，一会手脚便冻麻木了。聋哑姐姐比比划划教彭石贤怎么挖，回家的时候，还把她挖的蒲荠放些在石贤的筐里，她大概是觉得石贤挖得太少，怕让别人见着笑话吧，真能体谅人！

彭石贤很少与人说话，常常立在侧门边望着近处的荒草，远处的湖水发呆，他的心也与这荒凉，空荡，寒冷的野地一样，他为见不到母亲与小镇的亲朋感到失落，也为了解不到李超兰等人整团的情形而莫名惶惑。

快开学了，在归来的路上，猴头的心情极不畅快，彭石贤以为他是没有筹措到学费，快近县城，猴头却告诉石贤，他原来的班主任，那位成了右派的生物老师死了，他是猴头表姐家的邻居。彭石贤想起来，猴头有两次去他表姐夫家，都不让他去，于是责怪说：“他也是我的老师呢，你为什么不让我去？”猴头说：“我是不能不去的，上高中的第一期，是他供了我的学费──让我永远欠下他的了！”

原来，生物老师的老母八十多岁，因见不着儿子回家过年，便非让儿媳陪着她去学校找儿子不可，无奈之中，儿媳只得把丈夫成了右派的事讲了，话还没有说完，老人突然倒地，一口气憋着，第二口气便断了！儿子从滨湖农场回来，母亲已经入土，因为农场突击围湖造田，推迟了三天才给假。生物老师悲痛欲绝，去母亲坟前磕头祭拜之后也病倒了，他本来就在农场劳改得骨瘦如柴，猴头去看望时，他已不能言语，几天后也死了。猴头只得把他从舅父处借到的七元钱留给了师母。猴头说着，骤然噤声，用手抹着眼泪，彭石贤也低下头来。

回到县城，学校的整团学习班还没有结束，这学习班在年前办了一个星期，算第一阶段，春节放了五天假。第二阶段的学习原定六天，现在又延长了二天。猴头去学校了解过，听说各支部正在重点帮助一些走白专道路的典型学生，曾明武便是其中之一，具体情况却不清楚，从学习室外面望去，只见窗户上都贴满了大字报，现在，人们对那种整人的场面已经不难想象了，彭石贤与猴头没有了议论，但心情却加重了许多。

由于开学日期已到，整团的事不得不告一段落，彭石贤从没有洗刷干净的大字报墨迹见到，有质问李超兰与仇道民究竟是什么关系的，有揭露曾明武走“白专”道路的。一场整团运动，让同学之间的关系一下子变得隔膜起来，虽然会上发言时人人慷慨激昂，但彼此的心被政治烟雾遮盖，他们的声音只是戏剧角色的腔调，并不能表达自己的思想。彭石贤则干脆回避与人接近，一有空闲，便一个人上图书馆去消磨时光，那是全无用心，全无目的的事，他表现出来的是一种抑郁病人的症状。

春草园诗社瓦解了，荒草坪剩下一片芜杂，经过秋冬风雪的侵凌，更显得凋敝凄凉。彭石贤有时也独自去那里走一转，或坐一会，眼前，这里已经没有了诗情画意可寻。一次，是星期天，李超兰也来了，他们并非事前有约。李超兰也是为了排遣郁闷，他们在一丛低矮的灌木丛后面坐了一会。李超兰告诉彭石贤，她在学习班上检讨了谈恋爱的事，对暑假期间去小镇住了十多天的事也作