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鼠的歌声，听起来却很舒服地渗透入耳里。

跟刚才是同一个人吗？在墨黑的空间里传来的那个声音。

「你说吧。」跟那一句话是同一个声音吗？

紫苑抬头。

石场中央有个彷佛阳台一样突出的空间，上面有个坐在椅子上的男人。

男人……应该是吧……穿着下摆很长的长袍，头发跟胡须都又长又白的老人……看起来是这样。四周昏暗，无法看清他的长相。

「真有趣的孩子，居然能让老鼠们没有敌意，也没有戒心。告诉我你的名字吧，你叫什么？」

「紫苑。」

「紫苑……真漂亮的名字。」

「啊……谢谢，谢谢你的夸奖。请问，你呢？」

「我？我怎么了，紫苑？」

「请问你叫什么名字？」

骚动……

黑暗中的涟漪越来越大。沟鼠在肩膀上吱吱吱地叫着。响起笑声，四周的岩场扬起各种笑声，朝着紫苑袭来。

嘻嘻嘻……

名字耶。

嘻嘻嘻……

他问名字耶。

嘻嘻嘻、嘻嘻嘻、嘻嘻嘻、嘻嘻嘻……

笑什么？我不过是问了名字而已，这样就能让这些人失笑吗？

嘻嘻嘻、嘻嘻嘻……

笑声此起彼落。

紫苑望向站在身旁的老鼠。

老鼠一动也不动地站着。当然他没有笑，他的脸上没有任何表情，如同雕像一般。

「老。」

深厚的声音彷佛笑声的涟漪般传送过来，洞窟里的声音霎时静止了。被彷佛风平浪静的森林里，偶尔会遇见的那种让人觉得疼痛的寂寥取而代之。寂寥之中，只有老人说话的声音缓缓地扩散开来。

「老，大家都这么叫我。」

「老……你的名字吗？」

「也许吧，也许只是老人的意思。」

「所以这不是你的本名吗？」

数秒的沉默，之后，老说：

「嫩小子，这里没有人拘泥什么名字，没有任何一个人……老鼠，你没告诉他吗？」

听他这么一问。

紫苑叹了一口气。

听他这么一说，紫苑才想起自己根本不知道老鼠的本名。

「老。」

老鼠动了，他往前跨出一步继续说：

「请你听我们说。」

「好。」

老人在椅子上挺直身躯。

「你回到这里来，原本不可能再见的人，却再度出现在我的面前，我就听听你的理由。」

「谢谢。」

「谢？老鼠，你在外面待了一阵子，变得软弱了。不过，你变得再怎么软弱，也不会忘了规矩吧？」

「当然。」

「一旦离开这里，就不允许再度回来。你打破了这个禁忌，就必须付出代价。」

「我知道，我会接受惩罚，所以请听我们说。」

老人折了折手指。

刚才没有发觉椅子的脚上绑了两根长长的棍子，与其说是椅子，倒不如说是轿子还比较贴切。

有两个男人抓着棍子，连同轿子一起把老人抬高。

脚呢？

老人穿的长袍下摆只是垂着而已。他失去了膝盖以下的腿，而且是双腿都没有。

老人坐着轿子从岩场沿着墙壁慢慢往下走。一道将长发绑在后面、从身体的轮廓看来应该是女性的人影，拿着类似畚箕的东西，在轿子的前方扫着。似乎是在清扫露水。

那里有路，一条人与人正好可以擦肩而过的路。虽然相当陡峭，然而男人们却以稳健的步