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太太的賞識是她這一生的頂點，提升了她當阿媽的頭，委她照顧兩代的沈家人。

&ldo;痛就說。&rdo;她幫琵琶梳頭。

&ldo;不痛。&rdo;

&ldo;老太太也說我手輕。&rdo;

又一次&ldo;老太太說我心細，現在記性差了。&rdo;她在抽屜里找琵琶的襪帶。抽屜里的東西都拿手巾包好，別上別針，一次拆開一小包，再摺好，別上別針。

過年她蒸棗糕，是老太太傳下來的口味。三寸高的褐色方塊，棗泥拌糯米麵，碎核桃脂油餡，印出萬壽花樣，托在小片粽葉上。榆溪只愛吃這樣甜食，琵琶也極喜歡，就可惜只有過年吃得到。

離婚後第一次過年，榆溪沒提買花果來布置屋子，也沒人想提醒他。到了除夕才想起來，給了琵琶十塊，道：&ldo;去買蠟梅。&rdo;

她摸不著頭腦，從來沒有買過東西。她出去了，問何干。街底有家花店。她堅持不要人陪，買了一大束黃蠟梅，小小的圓花瓣像蠟做的，付了一塊一，抬回家來，跟抬棵小樹一樣。十塊錢讓她覺得很重要，找的錢帶回來還給父親更讓她歡喜，單為這就過了個好年。比平常更像她的家。

吃飯時榆溪幫她夾菜到碗裡。寵壞女兒不要緊，橫豎將來是別人家的人。兒子就得嚴加管教。要他跑腿，榆溪老是連名帶姓的喊他&ldo;沈陵！&rdo;嚴厲中帶著取笑。他總是第一個吃完，繞著餐桌兜圈子，曼聲背著奏章。走過去伸手揉亂琵琶的頭髮，叫她：&ldo;禿子。&rdo;

琵琶笑笑，不知道為什麼叫她禿子。她頭髮非常多，還不像她有個表姐夏天生瘡癤，剃過光頭。從來沒想到過他是叫她toots（年輕姑娘）。

她可以感覺到他對錢不湊手的恐懼。一點一點流失，比當年揮霍無度時還恐怖。平時要錢付鋼琴學費，總站在煙鋪五尺遠，以前背書的位置。

&ldo;哼。&rdo;他咕嚕著再裝一筒大煙，等抽完了，又在滿床的報紙里翻找。&ldo;我倒想知道你把我的書弄哪兒了。書都讓你吃了，連個屍骨也沒留下，憑空消失了。&rdo;好容易看他坐起來，從絲錦背心口袋裡掏出錢包來。

王發老是沒辦法從他那裡拿到房屋稅的錢，背著他悻悻然道：&ldo;總是拖，錢擱在身上多握兩天也是好的。&rdo;

何干為了琵琶與陵的皮鞋和她自己的工錢向榆溪討錢，還是高興的說：&ldo;現在知道省了，敗子回頭金不換哩！&rdo;

榆溪這一向跑交易所，賺了點錢。在窮愁潦倒的親戚間多了個長袖善舞的名聲，突然成為難得的擇偶對象。

端午節他帶琵琶到一個姑奶奶家。

&ldo;也該學學了。&rdo;他附耳跟她說。

她的個子又竄高了，不尷不尬的。可是很喜歡這次上親戚家，似乎特別受歡迎。有個未出嫁的表姑帶她到裡間去說話，讓她父親在前面陪姑奶奶談講。她讓琵琶坐在掛著床帳的床上，也在她身旁坐下，握住她兩隻手，羞澀的笑，像是想不起說什麼。她的年紀不上三十，身材微豐，長得倒不難看，幾個妹妹倒比她先嫁了。有一個湊巧走過，笑望著床上牽手坐著的兩個人。

&ldo;你們兩個真投緣。&rdo;

不理睬她。

&ldo;在家裡做什麼？&rdo;她終於問琵琶。

&ldo;跟著先生讀書。&rdo;

&ldo;弟弟小吧，你幾歲了？&rdo;

&ldo;十二了。&rdo;

&ldo;在家裡還做什麼？&rdo;

&ldo;練琴畫畫。&rdo;