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不能适时耕作。

刘庄下诏答复说，错误只在他一人身上，和旁人无关，命令大匠停止营建一切宫室，减少不急的开支，下诏向公卿和百官谢罪，承认过失。

当年八月，有日食。京师及数个郡国皆遭了洪水，水直直溢到津城门。有小人拿建武十七年刘秀废郭圣通事，暗示后宫有悖天意，该效仿旧例，命长秋宫退位，以顺天时。刘庄下罪己诏。

当年十月，刘庄冬祭光武庙，并由阴太后带领着回章陵老家，将皇后马玛丽介绍给老家人认识。

永平四年二月，刘庄下诏，率文武百官亲耕于京师东邻，以祈求风调雨顺，五谷丰登。

当年九月，阴贵人所出刘庄的长子千乘王刘建死了。这个生来羸弱的孩子，数年来以阴家租税和阴丽华汤沐邑供养，用了许多黄精人参灵芝诸物吊命，却始终油尽灯枯。阴贵人因为刘建的死哀痛欲绝，知道她失去了荣登皇后之位的最大凭仗。阴贵人从此一蹶不振，小心谨慎，处处夹着尾巴做人，再也不像从前那般嚣张跋扈。

刘庄在悲伤失子之余，不免对阴贵人略加怜惜，却也感叹着马玛丽的命真是太好了。所谓的立嫡立长，如今长子已夭折，马玛丽抱养的孩子既为嫡子，无人能取代刘炟的地位。她的皇后之位更加稳固了。

刘庄原本以为，从此便可一帆风顺，高枕无忧。想不到，就在千乘王刚刚夭折不满一月，贾贵人那边便出了幺蛾子。她思子心切，竟然偷偷命人用糖果诸物将小刘炟哄骗了过去，告诉他自己才是他的生母，又让比他大几岁的姐姐刘奴陪他玩。骨肉至亲，铭刻在血脉里的东西是没有什么人可以抹去的。不过四岁大的刘炟对贾贵人的话将信将疑，却和姐姐刘奴玩得很开心，相处融洽异常。

马玛丽闻讯之后，很快地寻到了刘炟。但是待她看到刘炟和刘奴相处的光景，便意识到自己犯了一个错误。

——身体对她而言只是一件衣服，处于低智进化期的地球人却不这么认为。为了种族繁衍的需要，根据自然选择的法则，生存至今的地球人，对相近血缘的亲近已经被铭刻在基因里，成了一种本能。所以，她喜欢小孩子，以为只要对抱养的小孩子好，便能让他感受到如亲生母亲一般的关怀，其实是想得简单了。

于是，她没有仗着皇后之尊，要回刘炟，她甚至也没有命人通知刘庄，一个人回到了自己的院子里，开始闭门不出。

她想，她把低智的地球人想得过于简单了。这场养成游戏是高难度的，她却盲目地用了简单难度的起手式开局。而玩这种养成游戏又有什么意思呢？小孩子虽然可爱，但长大了也许就没那么可爱了。小孩子长大了之后会拥有自己的妻子和儿女，那个时候，能分给她的关注那么有限。

她凭什么还要把这个养成游戏继续下去？

皇后之位吗？地球上一个封建王朝的皇后之位对于尊贵的玛丽公主而言，又算得了什么？

重新振兴马家吗？马家三兄弟那般德性，简直是扶都扶不起，还在最关键的时候拖后腿，害得宠物刘疆和她离心离德，她凭什么还要再管马家的闲事？

自从她立为皇后之后，马家已经重新起来了，京师之中虽有人嘲笑他们是受裙带关系提携的可怜虫，但是马廖因此得到了羽林左监兼虎贲中郎将的高位，那些嘲笑他的人也不是不羡慕嫉妒恨的。至于后面的兴衰，就凭他们自己的本事吧。

等到刘庄得到消息，将贾贵人狠狠骂了一顿，把刘炟抢回来的时候，马玛丽却已经称疾不出，闭门不纳了。她甚至将平日里养育刘炟的那些保姆侍女一并赶到了贾贵人那里，这摆明了是要把孩子还给贾贵人了。

刘庄以为马玛丽又在耍小孩子脾气，强行闯进她的寝殿问：“你究竟想朕怎么做？”

马玛丽翻了一个身，