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馬架子裡的情景映入眼帘，有些慘不忍睹。只見一個年輕女人，赤身仰面躺在炕上，乳峰之間插著一把尖刀。炕稍處一個不滿周歲的孩子，已死去多時。四周牆壁上掛滿獸皮，看樣子是獵戶。面對如此慘景，四弟、五弟和另外幾名隊員，無法忍受，紛紛跑了出去，三弟氣得破口大罵。盧一鳴鐵青著臉默默上前，拔出尖刀，然後找一布單蓋在女人身上，隨後把孩子也放在母親身旁。

院子裡四弟告知，被綁的漢子還有氣息，盧一鳴吩咐把漢子鬆綁，放在門板上。爾後，命令幾個隊員，把胡匪屍體全部扔進地窖，待馬架子裡的獸皮等東西全部搬出，盧一鳴親自點火，不一會兒大火吞噬了馬架子。

院外的空地上，盧一鳴仔細察看漢子的傷勢，見他臉上布滿血跡，處於昏迷之中，隨後檢一張厚實熊皮蓋在漢子身上。胡匪的武器橫七豎八堆放在一起，除了單打一、老套筒裡面還有兩隻鳥槍。統計馬匹數字，一共有205匹馬，盧一鳴猜想，這股胡匪肯定洗劫了一處馬場，有一定的實力。

大隊人馬蜂擁而至，一見面徐中環擔心的問：&ldo;掌柜的，沒事吧，大夥都嚇壞了。&rdo;盧一鳴淡淡的回答：&ldo;沒事的，打死了十二名鬍子，繳獲了200多匹馬。這幫畜生，禍害了一個女人和孩子。&rdo;

徐中環膽戰心驚道：&ldo;掌柜的，關內鬍子，強悍無比，無人不曉，沒想到掌柜的如此神勇。當初在新民府，買了那麼多馬鞍，本來我是不同意的，沒想到這麼快就用上了，難道掌柜的有如此神算？&rdo;

盧一鳴笑道：&ldo;那倒不至於，但是遇到胡匪一點不意外。&rdo;徐中環望著盧一鳴自信的面孔被深深折服。這時，參加戰鬥的兄弟們開始吹噓盧一鳴，誇張地敘訴著事情的經過。

第一部艱難的崛起 第7章遊子歸來

進入四月，天氣漸漸變得暖和，不知名的鳥兒成群結隊，飛來飛去，歡快的唱著歌兒……破土而出翠綠的嫩芽，耐不住冬天的寂寞，星星點點綴滿山山嶺嶺，溝溝坎坎，呈現出一片生機。前方山路開始變得陡峭，大隊人馬緩慢行進。

盧一鳴牽著馬艱難的向前邁步，徐中環走到身旁興致勃勃的說：&ldo;掌柜的，前方就是百草溝，百草溝下面是老松嶺，站在老松嶺上，能望見上京府，寧古塔已經不遠了。&rdo;盧一鳴欣喜地說：&ldo;許兄，看樣子這條路你很熟？&rdo;

徐中環神色黯淡地說：&ldo;掌柜的，實不相瞞，當年學徒的時候，老掌柜領著我跑了幾趟。真苦哇，記得有一年雪下得特別大，老掌柜領著我們頂風冒雪，在寧古塔收齊山貨後，返回的路上，就是這個地方準備宿營，老掌柜吩咐我去拾燒柴，結果我迷路了。在林子裡轉到深夜，一條餓狼盯住了我。後來多虧一位老獵戶，救了我一命，不然的話肯定被狼吃了。老獵戶名叫張老松，十幾年了不知道他老人家還健在不健在。&rdo;

盧一鳴說道：&ldo;許兄，大難不死，必有後福，你不僅要好好活著，更要有所作為，只有這樣才能報答老獵戶的救命之恩。&rdo;&ldo;是呀，幾十年了，真想見到我的救命恩人。&rdo;盧一鳴掏出懷表看了一眼對徐中環說：&ldo;告訴弟兄們，今天晚上在老松嶺宿營。&rdo;

老松嶺宿營地，盧一鳴走進被救起的、獵戶臥榻的帳篷。李老二的閨女二丫忙上來見禮，盧一鳴問：&ldo;病人怎麼樣了，&rdo;二丫回答：&ldo;十來天了才醒過來，已經能進食。他說他叫馬樹林，身子還很虛弱。&rdo;獵戶見盧一鳴強撐著身子要起來，盧一鳴忙上前制止，並且安慰馬樹林，不要胡思亂想，要安心養病、早日痊癒。