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要严阵以守，加派岗哨，昼夜巡逻。如果敌人进犯，我们就关紧塞门，还要带兵出去交战。马克西梅奇！你要对哥萨克们严加监视。要检查一下那门大炮，好好擦干净。要绝对保密，这是至关重要的事，切不可让要塞里任何人事先知晓。“

这几道命令下了以后，伊凡。库兹米奇便让我们走了。我跟希瓦卜林一边走，一边谈论刚才听到的消息。

”你认为，这件事会怎么收场？“我问他。

”鬼晓得！“他回答，”走着瞧吧！目前有什么要紧还看不出。可是，如果……“说到这儿他若有所思，接着便漫不经心地打口哨哼起法国小调来了。

虽然我们尽力防止机密泄露，但是关于普加乔夫的出现的消息还是在要塞里不胫而走了。伊凡。库兹米奇虽然非常尊重自己的老伴，但无论如何不会向她泄露军机。收到将军的手令以后，他想了个非常绝妙的办法打发走华西里莎。叶戈洛夫娜，说是盖拉西姆神父似乎从奥伦堡得到了惊人的消息，那是极其秘密的。华西里莎。叶戈洛夫娜立即准备去神父太太家串门，伊凡。库兹米奇又建议她也带去玛莎，免得她一个人在家孤独。

这样，伊凡。库兹米奇便成了家里全权的主宰，他立刻把我们召集起来，把巴拉莎锁进堆房里，以防她偷听。

华西里莎。叶戈洛夫娜从神父太太那里一点消息也没有打听到，败兴而归。她又得知她不在家里的时候，伊凡。库兹米奇召开过会议，而巴拉莎竟被关闭起来。她猜到了她丈夫欺骗了她，于是便立即审问他。然而，伊凡。库兹米奇对这一招早有准备。他毫不慌张，对穷根究底的老伴的审问对答如流，理直气壮：

”你听我说，老妈妈！娘们想用麦秸烧炉子，那还了得！得小心火烛呀！我下了一道严格的命令：禁止用麦秸烧炉子，只许用劈柴和枯树枝。“

”那么，为什么把巴拉莎锁起来？“司令夫人问，”干吗让可怜的丫头在堆房里一直坐到我们回来呢？“

对这个问题，伊凡。库兹米奇没有事先准备。他愣住了，于是低声嘟噜，辞不达意地搪塞过去。华西里莎。叶戈洛夫娜看出了她老伴做假露了马脚。但她知道，休想从他嘴里问出来什么，于是，不再多问，转而闲话腌王瓜去了，因为用了一种奇妙的方法阿库琳娜。潘菲洛夫娜腌制的王瓜。华西里莎。叶戈洛夫娜整夜不能合眼，怎么也猜不透：老头子脑瓜里到底有什么事情不能让她知道呢？第二天她做完祷告回来，看见伊凡。伊格纳季奇从大炮里清出一堆抹布。小石子。木屑。肉骨头以及孩子们投掷进去的各种玩意儿。

”做这些打仗的准备到底要干什么呢？“上尉夫人心下捉摸，”是防备吉尔吉斯人前来攻打吗？不过，连这样的区区小事伊凡。库兹米奇难道也要隐瞒着我吗？“她叫来伊凡。伊格纳季奇，决意要从他嘴里探出秘密，因为这个秘密这位老太太好奇的心正受其折磨。

华西里莎。叶戈洛夫娜起先闲话家常，好似开始审判的法官先问几个不相关的问题，借以使被告的注意力分散。然后，沉默一会儿，她便深深叹一口气，一边摇头一边说：”我的上帝呀！你瞧，这是什么新闻！什么结局也不会有！“

”唉，老妈妈！“伊凡。伊格纳季奇回答，”上帝保佑！我们的兵力充足，火药很多，大炮已经擦好。普加乔夫的进攻准定能打退。坏蛋得逞，上帝不准！“

”这个普加乔夫是个什么人？“上尉夫人问。

伊凡。伊格纳季奇这才发现自己说走了嘴，马上不吭气了。但是，为时已晚。华西里莎。叶戈洛夫娜强迫他和盘托出，并向他发誓决不告诉任何人。