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听建议。〃

可能他喝了酒。他的目光已经僵直。他在听吗？这一回，大使放弃了。

〃星期四，你到我的办公室来，十一点，没问题吧？〃他走近一步，又补充几句，说时眼睛看着地面，声音压得很低。〃听着……同意还是不同意，自己要有个说法，如果对自己都没有把握，那就回巴黎。〃

副领事一欠身：〃是。〃

大使朝乔治·克莱思走去。他说话很快，语气与刚才全然不同。副领事的眼睛闪着光，仿佛突然来了兴趣。夏尔·罗塞特以为，副领事是朝他这边走过来，于是，他也走上前去。他们听见了。大使在谈尼泊尔打猎的事。大使常去尼泊尔打猎，这是他的爵好。安娜一玛丽·斯特雷泰尔从不愿去。

〃我已经不再坚持……你是了解她的，上一回，她好歹跟了去，但是，好像她就喜欢三角洲。〃

夏尔·罗塞持这时与副领事已经面对面，副领事脸上挂着笑，对他说道：

〃有些女人使人为其倾魂，你不觉得吗？〃他说时，朝安娜一玛丽·斯特雷泰尔望去，只见她手里端着杯香槟，漫不经心，正在听着一位先生说话。〃那些女人仿佛心海宽阔，充满善良，可以容纳一切……世上种种苦水，都可以一古脑儿朝她们倾倒，那些女人就是温柔乡啊。〃

他醉了，夏尔·罗塞特想。副领事的笑是无声的，连续的。

〃你认为……是这样吗？〃

〃什么？〃

〃谁……有这般魔力呢？〃

副领事没有回答。他刚刚说过的话，这就忘掉了吗？他目不转睛地看着夏尔·罗塞特。

夏尔·罗塞特努力想笑一笑，但没有笑出来，他走开了。

夏尔·罗塞特又一次请安娜一玛丽·斯特雷泰尔跳舞。副领事现在在等着什么。他待在那里，显得越来越不自在。他好像也感觉到了这一点。但是，别人想象不到，他是在等待机会，请安娜一玛丽·斯特雷泰尔跳舞。于是有人说：

〃什么还不走呢？〃

只有五六对舞伴还在跳着。炎热的确使人没精打采，懒得活动。西班牙领事夫人看到他独个人在那里，便走过去，和他说话。他勉强才回答一句。夫人走开了。

现在，他待在靠近门口的地方，明显地带着一种急迫，在那里等待。别人看不出为什么。

是夏尔·罗塞特为他提供了机会。舞曲结束时，夏尔·罗塞特恰恰停在靠近门口的地方，他跟安娜一玛丽·斯特雷泰尔说着话，一边等另一支舞曲开始。安娜一玛丽·斯特雷泰尔正好面对着副领事，副领事朝她那么一欠身，他俩步入舞池，她，和拉合尔来的男人。

于是，全印度的白人都看向他俩。

人们在等。他俩没有说话。

人们在等。他俩还没有说话。人们的注意力渐渐地分散开去。

她微微有些出汗，吊扇温热的风吹在她微湿的身上，让她感到一丝凉爽，假如没有那些旋转的吊扇，加尔各答的白人，恐怕早就逃之夭夭了。有人在说：

〃看呀，胆量真不小。〃

有人在说：

〃她不仅和拉合尔的副领事跳舞，她甚至还要跟他说话呢。〃

有人在说：

〃最后一个来加尔各答的人，不是拉合尔的副领事，不是他，而是那个金黄色头发的夏尔·罗塞特，那个高个儿小伙子，他的眼睛多明亮，不过，就是带着几分忧郁，他正站在酒台旁边，看着他们跳舞……他已经和她跳了不少，我敢赌咒，下一个要加入那个小圈子的人，去三角洲别墅的，就是他，准是他。你看，他好像怕什么似的……不……他不再看他们，其实没什么，没什么，什么也不会发生，不会发生的。〃

副领事大概发觉，