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：“国防部长叫什么？”

曼特尔使劲地吸了一口气。他完全弄糊涂了。

“德灵！您疯了！您想说您忘了我们的首长叫什么？”

萨米点着头。

“是的，我忘了。他叫什么？”

尽管曼特尔不想回答一个疯子所提出的问题，但他对面的那双冷酷的眼睛却在逼迫着他回答。

“达灵，塞缪尔·达灵。您应该比我更清楚哇，德灵，因为由于你们名字的相似经常发生很不好意思的混淆。但这也远不能作为理由来……”

他沉默了。在桌子后面萨米跳了起来。他指着他面前桌上的文件说道：“既然我不是国防部长，你们为什么把所要的资料拿给我呢？”

曼特尔看了一眼文件。他自己也不理解这是怎么一回事。他刚要说出他的估计，他后面的门就开了。

史密斯走了进来。后面跟着克拉拉·汤姆森。在史密斯的脸上有一道很生气的线条。

曼特尔吓坏了。他知道这位不引人注目的史密斯拥有最大的权力。他犯了一个错误？

“这里发生了什么事？”史密斯问道。他转向了曼特尔。“汤姆森小姐没有告诉您什么也不要做吗？”

“他不听我的。”克拉拉插话说。

“您到我那里向我报告说德灵先生开了一个玩笑，”曼特尔辩解着。“我想请德灵以后不要开这种玩笑。他的名字与国防部长的名字相似也不能促使他……”

没有人注意萨米·德灵。　他又坐下了。他眼睛里的活力突然消失了。他坐在他写字台的后面，头僵硬地抬着。眼睛没有表情地看着空无一物的地方。时间过去了五秒钟，一会儿也没有延长。然后，生命又回到了眼睛里。

个体变形者认识到了他那致命的错误以后逃离了宿主的身体。事情弄得很狼狈。幸亏他能巧妙地改正了错误。然而他宁可回到他睡眠的身体里去，并在那里将被俘虏的智能人释放出来。

萨米的灵魂回到了自己的身体内。除了像梦中的个别情况之外他对于所发生的事情已回忆不起来了。

刚才他还坐在森林湖泊的边上钓着鱼，现在他却待在他的写字台的后面。他面前站着处长曼特尔。旁边是史密斯，门口处还有克拉拉她汤姆森在不知所措地盯着他。

这期间发生了什么事？

“你们想干什么，我的先生们？”他机械地问道。然后他的目光落到了摊在他面前的文件上。他认出了那个红色的公文包。他不理解地看着他的来访者。“这个公文包怎么到这里来了？”

当曼特尔要讲出他的惊讶的时候，史密斯把他拦住了。他的理智使他闪电般地作出了反应。他虽然不理解其中的联系，但他想起了默坎特正在来这里的途中。他知道，这不会没有必然性的原因的。在这看来不要紧的事情背后一定隐藏着他或别人无法想象的东西。

“德灵先生，这都是过了时的汇报。我请您审查一下。部长让我把它们交给一位可靠的职员来办。”

萨米一直还表现出了惊奇的样子，但他点了点头。

“我非常感谢您和达灵先生对我的信任。这个任务应该什么时候办完呢？”

“您不要管时间，德灵先生。曼特尔先生，您请走开。汤姆森小姐，您也请走开。我们不要打扰德灵先生。”

他将一点儿都不能理解的曼特尔先生从办公室里拉了出去，并在克拉拉的后面关上了门。然后他才放松地喘了一口气。

“事情还好。您听着，曼特尔先生，您差点儿办了一件大傻事。我虽然不知道后面隐藏着什么，但是默坎特先生已经在来这里的途中了。

“西方情报局的局长，”曼特尔惊讶了。“这是不怎么可能的。”