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雲白鷺笑，「記得，記得，沙海流犯。」

「是流於沙海，現被本官擔保於醫館內。此次前往北夏榷場，為的是尋買館內缺的草藥。」謝蓬萊提她說出了對好的話，眼睛忽然在看到前方時直了——方姑娘被人攙著正慢慢走向城門這頭。

雲白鷺鬆開韁繩，雙手捧住恩師的臉，「乖點等我回來。」

謝蓬萊白臉轉紅，正要斥時，雲白鷺已搖搖晃晃地跟著駱駝出了城。轉眼看方姑娘，見她正疑惑地和身邊人說著什麼。

趙宜芳對離昧說的是，「那雲放江家的貨色怎地如此輕浮？」

她們慢慢挪近謝蓬萊，「常聞謝師書法也是一絕，前些日子我在北境經商借了幾本孤本，不知可否請謝師謄抄一遍？我想閒時臨摹謝師筆法。」不待謝蓬萊說出「衙門公務」，趙宜芳已經拉住她手腕，「快點兒，現在就去抄。」

謝蓬萊在客邸內抄了半本書時，雲白鷺已經隨著商隊越過葉羌河，往沙漠裡深處走了一個多時辰。夜郎梆子又響起，這回唱的是另一曲，「畫眉葉羌畔，素衣卷沙寒。彎弓射夏王，揮刃斬李郎。」

雲白鷺手裡的酒袋一沉，她眼疾手快連忙抓住，只可惜那漏出的幾口酒水。她悵然聽著梆子，隨著唱出了最後兩句，「收功報天子，行歌歸洛陽。燭白棲雲中，蘭芷不可還。」

她打小兒由母親教授騎射，也被父親帶出軍營觀摩近戰。鐵衣遠車，絕欲蒼茫她見得多。但不及母親在葉羌河畔立馬遠眺記得深刻。她那時問母親，「您槍法弓法都這麼好，為什麼不上陣殺敵？」

母親臉色動了，她看著雲白鷺，「葡萄酒，黃金台，白日登山，殺破樓蘭……這些你在古詩詞裡讀過的，可有哪一樣是寫女子的？」

雲白鷺想了想，「沒有，只有公主琵琶，帳下美人之類。」她漸漸懂了，並非母親不再想殺陣，而是不能。

自打看清自己在父親麾下難酬母親之志後，雲白鷺棄文廢武，轉攻了醫術。她將母親孤寂的背影刻進心裡，邊塞人將白家女兒白芷的功績刻進梆子中，更將對成親相夫教女後的白芷不還的遺憾也唱了進去。

白芷不可還。

雲白鷺拉上被風吹亂的面巾後悄悄揩掉溢出的一滴淚珠。她沉悶地騎在駱駝上不說話時，忽然覺得有人看著自己。抬頭看過去，果然見前頭騎著黑馬的李素月扭頭。

催著駱駝邁開腿顛跑起來，雲白鷺追上李素月，「你可知，為何華朝的榷場叫沙海，北夏的榷場叫蠻關？」這是人人都知道的道理，沙海雖在綠洲河流畔，但和北夏隔著一大片沙漠。而北夏邊境的蠻關是指出了此關，南下便是蠻人之地。

李素月不理她，繼續目視著前方平緩起伏的沙丘。不知是誰的頭巾被風吹到半空中，那人策馬追頭巾時，梆子聲也戛然而止，取而代之的是男人們的口哨和呼叫聲。

策馬的也是個女子，黃沙白日下這抹紅是她的。

聽到那調戲的呼哨聲，李素月揚鞭蹬腿，低頭伏腰間就如電般沖了出去。片刻後就趕上那策馬的女子，一剎間又超過她一個馬位，在那紅紗巾要被吹到更高時，李素月忽然站在馬鞍上，素手輕巧結實地抄下了紗巾，在倒下馬鞍時勾住了一側的腳蹬後身體靈巧地彈坐起來。彈指間的俊俏身法猶如彩鳳翱翔、放龍江海。

她這身手引發了商隊諸人的叫好，只是沒人再敢用口哨聲打趣她。將紗巾遞給那女子後，李素月道，「燕娘，你的貨有一半和我共了駱駝，不如我們倆一路吧。」

叫「燕娘」的女子是個絲綢商家，丈夫體弱多病，靠她一人撐著小小絲綢行。她拉著韁繩看著李素月乾淨姣好的眉目點點頭。再重新系上面巾後，雲白鷺瞥見燕娘自腮至耳都沾了紅粉。

她杳然一嘆，再驅趕駱駝趕上這兩個女子，