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公孫養浩也不以吏部侍郎為尊，而是語氣和藹禮儀具備。幾人走向南門時就聽到身後一串罵罵咧咧的說辭，「又擠了我半間屋子，這叫我怎地授課？人都往屋檐上掛嗎？你告訴謝蓬萊，我這醫科要不搬到她那夾院拉倒，反正她現在都住媳婦那頭……」

老探花回頭和那人四目一對，對方閉嘴瞪眼，指著他道，「公孫大人？」

「李太醫？」公孫養浩不免發笑，「幾月前你的辭信到了太醫院我還不信，果見你留在沙海。」

有了熟人照應，就不必落宿書院，李秀蘭對領路的道，「快去報錦王和謝首座，老探花公孫大人來也。」說罷就喜滋滋地拉起公孫成芝的手上下看了幾眼，「你爹何等福氣？老菜幫子能有你這般靈氣的女兒。」

公孫成芝早就聽父親說過李秀蘭辭了太醫，立馬行禮時卻被李秀蘭攔住，「這兒不作興京里假惺惺那套，走，隨我去住處。」

李秀蘭帶著他們到了夾院，一眼就看見裡面有好幾位女子在曬藥，她們見了客人也僅點點頭，牆角還有兩個嬰兒曬著太陽牙牙對語。

「這院子本是謝蓬萊的，後來讓給了我。我又讓人加蓋了幾間，現在住著我和幾個年長的學生，西間有一屋請老公孫住罷，東間還有張空床就讓小公孫住。」李秀蘭介紹著此處，隨即招呼徒弟姜娥和柳秦桑，「先帶客人認個門，再準備兩盆水來讓他們洗把臉。」

她自己則得了空子去看牆角的兩個嬰兒，左逗一個，右摸一個，笑得皺紋展開時偏見阿鷺堆笑站在院門前。

「李師在上，阿鷺有禮。」阿鷺自鹽州一役後並未留在那兒幫著野利真等人治城，而是收了心回沙海輔助錦王謝蓬萊。閒暇時就往書院跑聽李秀蘭授課。當然李秀蘭對半桶水學生依舊愛理不理，但也聽說她為沙海和鹽州都曾立下大功，她那招人恨的父親敗走時也被盧盡花派人追上給直接送上了天。李秀蘭便對阿鷺沒開始那般惱氣。

阿鷺隔三差五地給她送來吃食或稀罕藥品醫書，見李秀蘭現在住的院子房間緊張，拉著媳婦李素月、妹妹妹夫一家四口幫忙修了好幾間房。這會兒她亦笑眯眯的，「月娘今兒打了只大麂子還有旁的野味，錦王和謝師也會來吃頓便飯，我想請李師也賞個臉一起用頓飯如何？」

李秀蘭又板起臉，想了想，「我還要帶兩個人。」

「管夠的。」阿鷺見她答應，立即竄近了幾步，掏出醫術就指著其中一處問，「學生還有幾處請李師點撥一二……」

吃人嘴短，何況還是三張嘴。李秀蘭只得耐聲給阿鷺講解，幸虧她聰穎至極，一點就通。李秀蘭伸手輕敲了她腦袋一下，「日後可別再鬧騰那些送入虎口的事兒了，你娘生養你不易。」責備之語卻飽含疼惜之意，阿鷺眸子定神看著她，「李師說得是。」

豈止李秀蘭這樣說了，謝蓬萊和錦王也罵了，月娘更是三天沒理她。阿鷺再三保證日後不再輕舉妄動教她擔心才住進了裡間。

「李師，我還有事和錦王謝師商議，先去了。」阿鷺向李秀蘭告別後就去城頭尋錦王二人。剛回沙海的錦王斷不願在府中歇著，反而放心不下四處的工事多方奔走，謝蓬萊必也陪在一旁。

她牽著五斗轉到大街路過酒巷和已從花巷改名的百工巷，上馬遠眺，似乎沙海城日漸長大——城郭往南往北兩向延伸，處處洋溢著忙碌氛圍。

正北的城門叫「白芷門」，直通鹽州和各寨。錦王說白芷值得命名一門永刻沙海。正西的城門則叫「強女門」，西望甘泉各州。南門則名「新勝」，祭奠她母親路過此門，也是以新勝祭奠數萬英豪。

阿鷺看著正東城樓，似乎能瞧見兩個熟悉的人影並立城頭，樓上是三個大字，「武德門」。

謝蓬萊手裡捧著文書對錦王數著帳，「新建屋舍一百零七