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護城河邊的水聲，舞龍舞獅聲，佳人才子的交談聲，一家老小的笑鬧聲，小販賣面具的吆喝聲，賣花燈、猜燈謎的喧譁聲，天空中怦怦綻放的煙花聲，融匯在這燈火通明的喧鬧長街里。

小桃興高采烈地拽著我到賣糖人的老翁那裡看了半天畫糖人，鬥爭了許久，買了一個兔子形狀的糖人遞到我的面前：小姐，我允許你先吃一口。

我搖了搖頭，拉著小桃往前走了。

小姐，你看那個買方糖的老人家是柳管家嗎?

我循著她的視線去看，柳管家正彎著腰在小攤前買方糖。

他不經意的一回頭，正好與我視線相接，我們都沉默了。

護城河下的柳樹旁，我摳著手心，有些艱難地開了口：他，他還好嗎?

已經一個多月了，他已經好多了，傷筋動骨一百天，再過些日子總會好的。

對不起。

柳管家嘆了一口氣：二小姐，我們都沒有怪你。

他捏著手裡的一包方糖，斟酌著語氣開口：老奴也是看著二小姐長大的，心底總希望二小姐能好好的。二小姐的日子過得艱難，但總比衣不蔽體的窮苦百姓好上許多。老奴希望二小姐能安安穩穩的，切不可錯了心思，將路走窄了。

我握著柳管家塞給我的兩塊糖，目送他上了橋，最後消失在無邊的人潮中。

我給自己剝了一顆糖，甜絲絲的糖在嘴裡融化，河邊風大，吹得我眼睛泛酸。

我早就不能回頭了，我的路本來就很窄。

我為什麼要跟衣不蔽體的百姓比，我為什麼就不能跟正常官宦人家的庶女比?

章敬言貴為太傅，位極人臣，他的親姐姐是皇后，多麼顯赫的家世啊。

而我作為他親生的女兒，卻活得比什麼都不如。

我為什麼要同衣不蔽體的百姓相比?

第11章

姑娘，擦擦淚吧。一個衣著華貴，相貌姣好的紫衫女向我遞了一塊手帕：我觀察姑娘許久了，姑娘出水芙蓉之貌，卻有芳菲嫵媚之態，實乃絕色。不知姑娘可否賞臉到茶樓小敘。

小桃急忙護上來：你是何人，找我們小姐何事?

姑娘莫怕，我乃如意樓的管事素離。她從隨身攜帶的香囊中掏出一枚印章遞給我，交給我們查驗。

如意樓是京都有名的風雅場所，達官貴人們議事雅聚的好地方，就連深居簡出的我也聽說過其銷金窟的名號。

素離從上到下打量了我一番：看穿著打扮，姑娘有國色天香之貌，卻無綾羅綢緞可配，實在可惜。若是姑娘到我們如意樓來‐‐

你這人，我們小姐是正經人家的姑娘。小桃氣急，打斷了那人的話，從我手裡拽出印章，啪地放到素離手中，拉著我就要走。

素離從我的穿著打扮和奴僕人數推斷，好像確定了我並非出身大富大貴人家，她頗有底氣接著說：姑娘為何不說話，若是姑娘到了我們如意樓來，無數富貴人家的子弟定會為姑娘一擲千金，姑娘難道不心動嗎?

我有些躁動了，心間驚濤駭浪翻湧不止，機會都送上門了，我為什麼要拒絕?

我沒有什麼才藝。我回頭看著她。

無妨，姑娘站著不說話就足以攝人心魂。

若我不能露臉呢?

素離兀自思索一會，咬了咬牙：姑娘蒙上面紗，眼神體態足以勾人。

好。我不顧小桃的生拉硬拽，走上前說：我同意了。

此話當真?素離激動地握住了我的手，明媚的杏眼眯成一條縫，俏皮地笑了起來，方才那種胸有成竹、運籌帷幄的樣子一去不復返了。

可否得知姑娘名姓?

我想了想說：叫我明珠吧。