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他的朋友對此並不樂觀：

「羅辛斯莊園的凱薩琳·德布爾夫人有娘家菲茨威廉家族做後盾，還有富有的達西家族支持，所以她才能在成為寡婦後，保住所有的財產，沒讓德布爾家族的遠枝近親沾到便宜。

但是，咱們這位勳爵夫人可沒有那麼強硬的後台，將來啊，等埃塞克斯勳爵的葬禮一結束，好戲才開場呢。」

「說得也是，誒，說起來，達西家族最近也換了家主了，老達西先生年初的時候就病故了，家族的所有產業都交給了小達西先生，也不知道那位年輕人是否能完全掌控家族的財富。」

「不好說，樹欲靜而風不止……」

月明星稀，從格魯夫莊園裡離開的人們彼此告別後，紛紛坐上馬車，談話聲漸漸消弭在濃重的夜色當中。

第二日，格魯夫莊園的死亡事件沸沸揚揚地傳開了。

在肯特郡的另一座豪華莊園中，被紳士們評價為母獅子的凱薩琳·德布爾夫人，此時也在和外甥菲茨威廉·達西談論埃塞克斯勳爵的悲劇。

以她那天生的什麼都想管一管的性格，在噩耗一傳出來的同時，她就派人去打聽了。

「達西，我真是難以想像，這世上竟然有如此膽大妄為的丫頭，她竟然敢殺死一名勳爵，以她那種不名譽的私生女的身份！

更可怕的是，她竟然策劃了那麼周密的逃跑計劃，想想吧，她幾乎是和勳爵閣下的屍體共處了一整晚。」

達西站在窗邊，神色淡淡，他有些後悔選在今天這個日子拜訪凱薩琳姨媽了。

從早餐結束到現在，他被迫聽姨母念叨完了格魯夫莊園近五年來的所有花邊新聞，當然了，重點的討論話題肯定是埃塞克斯勳爵和女家庭教師驚心動魄的一晚。

「姨媽，我認為這並不是多麼難以想像的事情，若是傳言準確的話，那麼，那位多莉絲·格雷小姐的所作所為，應該算是情有可原的。

女士們在遇到糟糕的事情的時候，奮力反擊是理所應當的事情，只不過令人遺憾的是，格雷小姐缺少了一點兒經驗，才讓事情變得無可挽回。」

「缺少一點兒經驗？」

德布爾夫人詫異地看了一眼英俊高大的外甥：

「達西，你剛剛是在展示你的幽默感嗎？你同情那位格雷小姐？」

青年面色冷峻，一本正經地搖了搖頭：

「不，我只是在闡述事實，並儘量做出通情達理的評價。」

「通情達理？哦，是的，抵抗糟糕的暴行確實無可指摘。」

凱薩琳·德布爾拉長了聲調，斜覷相貌堂堂的年輕人：

「可是，格雷小姐不該逃跑的，畢竟，她確實失手殺死了一位勳爵閣下，她需要贖罪，不論為了國王的尊嚴還是為了上帝的仁慈。

況且，她若是沒有勾引過勳爵閣下，為人正派又清白，有什麼值得逃避害怕的呢？倫敦的大法官們都是受人尊敬的紳士，他們還能欺負一個弱女子嗎？」

初掌家業的菲茨威廉·達西無聲嘆息，他比德布爾夫人見識過更多的真實與黑暗，所以不會天真地認為，那位格雷小姐若是留在原地認罪的話，就能得到公平的審判。

——即便是帝國法律本身，也是有所偏頗的。

「姨媽，如果進入審判環節的話，埃塞克斯勳爵的家族會竭盡所能把格雷小姐送上絞刑架的。顯然，她的所作所為冒犯了貴族的尊嚴。」

第7章

不管外界如何議論紛紛，格魯夫莊園內，勳爵夫人為了儘快壓下醜聞帶來的負·面影響，已經開始著手準備埃塞克斯勳爵的葬禮事宜。

事發第二日，訃告發出，之後她親自坐鎮，把事情安排得井井有條，還趁機解僱了丈夫生前的心腹僕人，讓莊