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樓下的先生們再次感慨了一番勳爵夫婦的情深義重。

晚餐結束後，客人們移步到燈火通明的大客廳談話，沒一會兒的功夫，臉色蒼白的勳爵夫人就出現了。

她一身黑色素服，步履緩慢，和眾人簡單地寒暄後，在單人沙發上落座。

「莫里斯先生，能和我說一說案情的進展嗎？」

被點名的治安官立刻端正了坐姿，身體微微前傾：「勳爵夫人，願意為您效勞。」

緊接著，莫里斯先生就和勳爵夫人講了他的推測，並拿出了裴湘寫給女校校長的信函。

勳爵夫人悲傷地蹙了蹙眉：「這麼說，已經確定多莉絲·格雷小姐是殺害我丈夫的兇手了？並且，她已經潛逃出格魯夫莊園了？」

在座的紳士們大都默認了這個結論，唯有一名比較年輕的探員提出疑問：

「那她何必半夜去找馬夫安德森送信呢？這樣的舉動，豈不是更容易暴露她的逃跑企圖嗎？」

莫里斯先生不悅地發出一聲鼻音，顯然不喜歡說話的年輕人，他覺得自己的能力受到了質疑。

治安官立刻提高了聲音，再次強調自己的調查結果：

「先生們，先生們，我們得時刻清醒地意識到，這位多莉絲·格雷小姐即便再狡猾，但她也是剛剛從寄宿學校畢業的年輕姑娘，今年才十八歲哩，她做事，怎麼能和冷靜縝密的紳士們相媲美。

而且，正是因為她的這封信，讓我更相信她是打算逃亡國外的，年輕人啊，尤其是蒙受了某種冤屈或者被信任的人欺騙了的年輕人，很少能夠忍氣吞聲的。

請你們讀一讀她寫給瑪格麗特夫人的信，看看她是多麼氣憤於那位校長女士的欺騙！

那樣理直氣壯的指責措辭，還有她列舉出的詳實例子，可不是一時半刻可以隨意編撰的，所以，我由此推斷，這封信的內容是具有非常高的可信度的。」

治安官先生的一番話，讓客廳里的氛圍冷清了下來，因為，若是信箋內容萬分可信的話，那麼，多莉絲·格雷就真的有可能是為了自救，才失手殺害埃塞克斯勳爵的。

這是妥妥的醜聞！

勳爵夫人的臉色變得更加慘白，她靠在沙發上，單手扶額，看起來搖搖欲墜。

埃塞克斯勳爵的堂弟面露怒色：「莫里斯先生，你要慎言……」

「行了，艾瑞克，不要再爭執了。」勳爵夫人沙啞出聲。

「孰是孰非，我們現在也辯解不清楚，不過，我相信清者自清，相信我的丈夫，等將來……找到了格雷小姐，真相就會大白了。現在，不必爭論這些了。」

勳爵夫人打斷了一場即將爆發的爭吵，不是她不重視亡夫的名譽，而是這種事情越擺在檯面上爭吵，就越讓她這個做妻子的難堪，丈夫死在別的女人的床上，是很榮耀的事情嗎？

在抓到多莉絲·格雷之前，什麼都不是定論，流言蜚語也只是猜測而已，若是哪一天多莉絲·格雷落網了，他們自有辦法讓一個孤女永遠地閉嘴。

她現在只想儘快把事情按壓下去，給勳爵辦一場體面的葬禮，然後就接收產業並專心撫育後代，等時過境遷了，再從從容容地重新返回社交圈。

勳爵夫人收斂了悲傷的表情，她轉頭望向莊園巡查隊的隊長，語氣嚴厲地下達命令：

「霍普先生，我和勳爵閣下一直非常信賴你，而你管理的巡查隊也不曾讓我們失望，除了這次的意外！」

隊長霍普立刻露出羞愧的表情。

勳爵夫人繼續說道：「當然，你還有將功贖罪的機會，就是仔細排查格魯夫莊園四周，不能放過任何可疑的人物，可疑的地點，我懷疑，格雷小姐非常有可能藏在這附近。

我不能讓我的孩子們和一個殺人