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o;你也來一杯嗎，偵探先生?&rdo;

偵探謝絕了她，解釋說警察的職業讓他對此有所約束。

&ldo;那就改天吧。&rdo;哈麗雅特笑著說，在侍者的托盤裡放下一張一英鎊的票子，並有意無意地顯示著自己鼓鼓囊囊的錢包。昂佩爾蒂偵探看見前台人員在招呼侍者過去。他微微咧嘴笑了，然後輕輕地走上前去，說了幾句話。不久，前台助理就過來找哈麗雅特，笑得非常諂媚誠懇。

&ldo;尊敬的女士，我們可以給您安排住宿。一位美國先生剛剛告訴我們，他在第一層的房間今天空了出來。那房間可以看到海灘風景，我想您一定會很滿意的。&rdo;&ldo;有私人浴池嗎?&rdo;哈麗雅特無動於衷地問。

&ldo;哦，有的，女士。還有陽台。&rdo;

&ldo;好極了，&rdo;哈麗雅特說，&ldo;房間號是?二十三。我想，裡面應該有電話吧?好了，偵探先生，你知道在哪能找到我了，是不是?&rdo;

她對他友好地笑了笑。

&ldo;是的，小姐。&rdo;昂佩爾蒂偵探也笑了，他的笑容另有原因。如果說哈麗雅特的錢包為她贏來了在輝煌大酒店的一間房，那他的一小聲&ldo;彼得&iddot;溫西的朋友&rdo;則為她賺來了海景、浴池和陽台。這最好不要讓哈麗雅特知道，不然她會不高興的。

奇怪的是，在她給《晨星報》打電話，告訴他們地址的時候，腦海里不停地浮現出彼得&iddot;溫西勳爵的樣子。甚至在她享用輝煌大酒店的奢華晚餐時，這個形象也揮之不去。如果他們之間沒有這一層關係的話，她現在應該打電話給他，把割喉而死的屍體一事告訴他才對。

但現在這種情況下，這一舉動可能會被誤解。而且，這個案子很可能是那種最無聊的自殺，不值得讓他來費神。這個案子一點也不複雜有趣，比如說，像《鋼筆謎案》的高潮部分那樣有趣。在那個扣人心弦的小說里，壞人馬上就要在愛丁堡作案了，不過他還得製造出一個獨一無二的不在場證明才行。為了偽造這個不在場證明，他得動用一條蒸汽遊艇，一個無線電報時裝置，五個鐘錶還有夏時制的轉換。(那個被割喉的先生顯然是從威利伍康伯方向來的。從公路還是火車呢?他從達里關卡走過來的嗎?如果不是的話，是誰開車帶他去的?)說真的，她真得把全部精力放在這個不在場證明上。市政廳的鐘是個難點。找什麼來替換呢?要替換得有技巧，因為整個不在場證明的重點就在於，讓人們在一個合適的時間聽到午夜的鐘響。能不能把看管鐘的人寫成是幫凶?到底是什麼樣的人在看管市政廳的鐘?(為什麼要戴手套?她有沒有在剃鬚刀上留下自己的指紋呢?)而且，到底有沒有必要在愛丁堡?也許那裡根本就沒有市政廳，也沒有鍾。教堂的鐘倒是也可以，但教堂的鐘和鐘樓里的屍體最近一段時間已經被寫爛了。(珀金斯先生是挺古怪的。如果真是謀殺的話，有沒有可能兇手在水下走了一段路，然後才上岸?那她應該順著海灘走才對，而不是順著海岸線邊的公路走。不管怎樣，現在反正也遲了。)而且她對蒸汽遊艇的行駛速度一點概念也沒有。彼得勳爵肯定知道，他一定坐過很多次蒸汽遊艇去遠航。當個很有錢的人一定感覺很好，當然，不管是誰，嫁給了彼得勳爵一定會很有錢。而且他很迷人，誰也不能昧著良心說，跟他在一起生活會無聊。但麻煩的就是，如果你不真的跟他生活在一起的話，你不可能知道跟一個人在一起生活是什麼樣子。這就不值得了，就算為了了解一切關於蒸汽遊艇的知識也不值得。一個小說家不可能跟所有能給她提供專業信息的人結婚。哈麗雅特一邊享用著咖啡，一邊回憶起一個美國偵探小說家的故事。她每寫一本書都要結一次婚。要寫一本關