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&ot;她不是一個人，那時她不再是個小孩兒。她是一個老女人，成熟女人。&ot;我眼睛掃過岸邊，她卻在那兒滿臉迷惑。然後，我又指出，船肯定藏在湖岸凹陷而形成的水灣里，並有樹木掩蓋。

&ot;但如果船在那兒，弗洛拉究竟在哪兒呢？&ot;我的同伴焦急地問道。

&ot;那正是我們必須知道的。&ot;我開始朝更遠的地方走去。

&ot;要繞湖走一圈嗎？&ot;

&ot;當然，雖然有點兒遠。只花我們十分鐘，但這也遠得足夠讓弗洛拉放棄步行。她直著划船過去。&ot;

&ot;天哪！&ot;我的朋友又喊道。我的推理讓她有點兒吃不消。她緊隨我，我們轉了半個圈了--一段曲折乏味的路途，路面崎嶇不平，又有茂密的植物覆蓋--我暫停一下，讓她喘口氣。我用一隻手感激地扶著她，讓她明白她對我的幫助有多大。短暫的休憩讓我們恢復了體力，因此，不一會兒我們就走到了一個地方，我們在這兒找到了那隻小船。正在我猜測的地方。

有人有意不想讓人看到它，岸邊有一個柵欄，船就拴在柵欄的一個木樁上，這個地方也便於登陸。我看到那對短小、厚實的船槳被很安全地架在那兒，因而我認識到了那個小女孩兒驚人的技藝。目前，我一直處於驚奇和思索中。柵欄上有個大門，我們很快穿過去，視野開闊不少。

&ot;她在那兒！&ot;我們倆立刻大喊道。

弗洛拉站在離我們不遠的草地上微笑著，好像自己的表演已圓滿落下帷幕。接下來，她徑直彎下腰去拔了一大把難看的、枯萎了的蕨類植物--好像那就是她來這兒的目的。我馬上判定她剛剛走出那片灌木叢。她在等我們，沒向前移動。我們走近她時帶著少有的嚴肅。她一直在微笑，我們碰頭了。一切都在沉默中進行，有一種不祥的徵兆。格羅絲太太首先打破了這讓人窒息的時刻：她猛地跪下來，一把將弗洛拉拉到懷裡，久久地緊抱著那個柔軟、順從的小身體。我靜靜地注視著眼前這無言的一幕--我發現弗洛拉在透過格羅絲太太的肩膀偷窺我，我看得更仔細了。現在事情有點兒嚴重--震撼已離去。但看到格羅絲太太和弗洛拉之間這麼樸素的關係，又讓我心疼不已，我忌妒格羅絲太太。到此為止，我們之間還未發生任何事，只是弗洛拉將她那醜陋的蕨類植物扔到地上。我和她對彼此說過的話只是一種藉口，現在毫無用途。格羅絲太太拉住弗洛拉的一隻手站了起來，兩個人站在我面前，弗洛拉坦白地看著我，我們之間無聲地交流著。她的眼神好像在說：&ot;如果我說了，我會被絞死的。&ot;

弗洛拉如此坦白地、充滿好奇地盯著我全身看還是第一次。她注意到了我們沒戴帽子。&ot;哎呀！你們的東西在哪兒?&ot;

&ot;你的又在哪兒呢，親愛的？&ot;我立即回應道。

她已經恢復了以往的快樂，好像對我的回答很滿意：&ot;那麼邁爾斯在哪兒？&ot;

她小小的勇敢舉動激怒了我：從她口中吐出的這幾個字像出鞘的利刃，金光閃亮，一閃而過。幾周來被我一直高高舉起、緊緊握住的杯子裡的水現在終於在我要開口前溢了出來。我爆發了。&ot;我會告訴你，如果你告訴我--&ot;我聽到自己這樣說。然後，我聽到了這句話帶來的震動。

&ot;那麼，告訴你什麼？&ot;

格羅絲太太焦急地看著我，但為時已晚，我熟練地脫口而出：&ot;我的小弗洛拉，耶塞爾小姐在哪兒呢？&ot;

第二十章

正如和邁爾斯在墓地里的談話一樣，整個事情又擺在了我們之間。我敢保證我並沒有向弗洛拉提起過這個名字，當她聽到這個名字