第5部分(第2/5 页)

浑身兴奋。但他又很不放心莫兰斯王弟和美塞娅公主。从前的种种迹象表明，这两人绝对不会支持他成为新王。华史·缪伦也站在莫兰斯那一方，如果那个魁梧的宰相之子能够成为自己的左右手就好了，但那怎么可能呢，他克里斯可是杀死克拉夫。缪伦的元凶啊，宰相之子肯定恨不得将其生吞活剥！为了保证登基当天的安全，他下令在全城搜捕缪伦家族的同党，可是那些狡猾的人老早就跑了，连一点痕迹也没留下！

王子向萨尔兰和荷里底亚的当权者发出通牒，命令他们归顺于依斯塔。正如莫兰斯一方所预料的，通牒的措辞虽然不很强硬，却比较露骨地表示，假如有人不从，在依斯塔支持下的克伊尼亚军队将用武力迫使他们就范。

最先表态的是荷里底亚的兰森·布鲁姆勋爵。他不仅向克里斯表示顺从，同时也向依斯塔讨好。不过他也用商会的名义给依国的使者发出了一封信，竭尽所能地说服使者，如果继续保持荷里底亚的自由都市地位，那么两年之内依斯塔将获得丰厚的回报。对方再笨也明白，自由是商人们得以生存呼吸的必须环境，束缚了他们，就等于锁紧了钱箱，结果自己想取钱也非常困难。商人追求的是物质利益，是财富，是大把大把的金币！至于谁是克伊尼亚的统治者，只要能给予好处，他们是不会去深究的。因为兰森勋爵的忠诚，他得到克里斯的奖赏，爵位上升一等，按照乌法尔通行的爵位制度，从勋爵升为侯爵——此做法有收买人心之嫌。

兰森侯爵钻的正是这个空子。计划很顺利地展开，在侯爵的授意下，几名心腹同时也是有实力的商人，开始掀起新一轮商贸热潮。荷里底亚虽然地处圣湖大陆的最东部，地理位置看似一般，然而荷里底亚周围的海域盛产珊瑚、珍珠，几座大岛还有珍贵的紫水晶矿，巨大的帆船源源不断地把矿工送到岛屿上；城内手工业发达，生产出许多精美的工艺品。为了发展商业，避免手工业创造的利润不被其它地方的中转商人所占有，荷里底亚商会在城主的支持下蓬勃发展，更拥有武装商船，根本不怕海盗的威胁，可直接开展远程贸易，以海运成本低廉为优势，击败了商业上的二道贩子、三道贩子。所以外地人常常想不通，地域较偏僻的荷里底亚，居然是乌法尔境内比其它港口更繁荣的商业都市。

这一计划的另外几名施行者，也按照步骤开始了他们的行动。在拒绝克里斯王子的通牒以后，早已经准备就绪的萨尔兰部队，开始向荷里底亚进军，一路上用信鸽保持与兰森的联系。当克伊尼亚军占领毫无守备的萨尔兰时，一场经过事先导演的战斗，即将在荷里底亚西部展开……

第四章　流寇

从现在开始，美塞娅公主、莫兰斯王子，再加上“大逆不道”的的华史·缪伦，变成了被新王克里斯一世通缉的犯人。用美塞娅带着些许自嘲的语气来说，就是“我们变成流寇了”。

现在有将近六千名“流寇”，组成一支规模不小的骑兵部队，正日益接近商业名都荷里底亚。他们的后面，克里斯王的军队即将进入军事重镇萨尔兰。可以想象，未能接收半个骑兵和半枚金币的新王，肯定把嘴巴都气歪了。

侦察兵报告说，前方五法尔桑处就是荷里底亚城。美塞娅命令全军扎营，等候她的下一步命令。

现在她还没有将自己的计划告诉属下们，也就是说，大家都还被蒙在鼓里，根本不知道自己是来做戏的。美貌的公主一边抿着柳橙汁，一边微笑着对华史说：“史史啊，兰森侯爵那一边准备得怎么样了，你有没有收到他的消息？”

“呃……暂时还没有，他那一方需要做的准备工作相对的多一些。不过我们无须着急，时间还很充裕。”坐在营帐另一侧的华史，手里也拿着一只玻璃酒杯，里面装的是上等的苹果酒。

“那就慢慢等吧！我们也需要再讨论