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謝彪收到了書信才知道兒子闖了什麼禍，他這寶貝兒子無法無天，很有他年輕時的風範，替他做了他想卻不敢做的事。謝彪心中雖然暗覺痛快，卻也知道這麻煩惹得大了。

他雖然暗地裡恨邱廣成，能耐卻也沒大到跟他當面撕破臉皮作對，權衡再三，他決定以大局為重，帶兒子上門去跟邱廣成賠罪。

謝彪雖然上門道歉，卻也不打算任人宰割。為了避免再生衝突，他途徑洛陽時，請上了丐幫幫主薛紅蓼和副幫主蘇緹從中調停。丐幫的前任幫主薛仲皓在世時，曾坐七英盟的第二把交椅，邱老三和謝老四打了起來，丐幫總不能袖手旁觀。薛紅蓼向來仗義，一口答應了，跟謝彪一道趕往開封，為兩家說和。

薛紅蓼是前任幫主薛仲皓的女兒，今年二十八歲，為人豪爽正直，義氣為先，脾氣甚肖其父，是個女中豪傑。薛仲皓十五年前被孟紓河殺害，當時薛紅蓼只有十三歲，老幫主臨終前身邊只有一個女兒，便把打狗棒傳給了她。

薛仲皓是個頂天立地的英雄好漢，他的前兩個兒子都在戰場上為國捐軀。他提起來時總說自己從來不後悔，卻難免紅了眼眶。

他膝下只剩薛紅蓼一個女兒，本想叫她做個尋常女子，平平安安過活，沒想到造化弄人，自己臨終還是把打狗棒傳到了她的手裡。

丐幫的兄弟們都打心裡佩服老幫主，他說的話大家都肯聽從。既然打狗棒傳給了薛紅蓼，雖然她當時只是個小女孩兒，大家也肯尊奉她做幫主。

薛紅蓼披麻戴孝，淚眼婆娑。她剛喪了父親，又有大任加在身上，竟是不敢答應，道：「我年紀輕，懂得什麼大事。父親把打狗棒傳給我只不過是權宜之計，丐幫歷代幫主都是英雄好漢，我一個小女子萬萬不敢僭越。」

蘇緹寬慰道：「年紀輕可以學，丐幫這麼多長老、兄弟都肯幫你。咱們丐幫跟別的幫派不同，咱們本來就是一群叫花子，沒有什麼高低貴賤的區別，無論男女都是兄弟姐妹，你不必妄自菲薄。」

又有人道：「老子英雄兒好漢，薛老幫主是響噹噹的大英雄，紅蓼妹子是他的女兒，自然也是一位女英雄。咱們跟著她，就像跟著老幫主一般！」

大家都說這話不錯，不由分說推了薛紅蓼做幫主，又推舉了蘇緹做副幫主，由蘇長老輔助她處理丐幫的大小事務。薛紅蓼二十歲之前，丐幫中的事多半由蘇緹主持，後來她年紀長大，便接過了事務親自主持。

四

開封，邱家莊。

大廳里坐滿了人，邱廣成與幾名得力弟子坐在左側，謝彪與兒子謝貝函坐在右側，薛紅蓼和蘇長老從中調停，取個不偏不倚的意思，便坐了上首正中。

邱老三和謝老四已經不復當年的意氣風發，見了面雖然都不服對方，面上的功夫卻做得足。謝彪身量結實高大，拳頭也十分大。他眉心懸著兩道深深的羊刃紋，臉部肌肉分明，額頭及顴骨突出，因此模樣雖然算得上瀟灑，卻總顯得有幾分兇橫，即便是好言好語地說話，也隱約帶著幾分順我者昌逆我者亡的意思。

謝彪道：「犬子任性胡鬧，傷了四海鏢局的朋友，實在抱歉。幾位朋友的湯藥費都由我們謝家來出，另外每人再賠償一百兩白銀，算是一點心意。」

薛紅蓼見謝彪態度誠懇，心道：「謝四叔不比當年那樣狂傲了，如今他這樣誠懇，邱三叔便是有天大的火氣，也應當消了氣。大家都在河南地界上，抬頭不見低頭見，還是說合了的好。」

謝彪道：「我們父子這一趟上門來實是負荊請罪，又請了丐幫的薛幫主和蘇長老作見證，心意甚是誠懇，還請邱三哥給年輕人一個機會，原諒了他吧。」

他抱拳作揖，身子一躬到地。謝貝函走到邱廣成跟前，從腰裡抽出一根馬鞭恭恭敬敬地舉在頭頂，跪在地上道：「邱三伯