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繞一個人生的圓弧，劉永福從&ldo;造反者&rdo;、&ldo;流亡者&rdo;演變為頂戴花翎的&ldo;忠君者&rdo;、&ldo;愛國者&rdo;，可謂功德圓滿。

加官晉爵後的劉永福在當年九月的宣光爭奪戰中，奪法人兵船二十多艘，斬法兵數十級。法人退守宣光城，劉永福乘勢收復了宣光、興化、山西三省的一批州縣。這些州、縣，法人奪而復棄，故得來容易。到了光緒十一年（1885）春天的諒山大捷，戰爭主角已經換成了馮子材、揚玉科、蘇元春、王德榜諸人，劉永福只能退居偏師地位。

劉永福以一個&ldo;流亡者&rdo;的尷尬身份，統御烏合，迎戰法人，能夠取得連斬敵將的勝利，確屬不易。

但&ldo;勝利&rdo;與&ldo;勝利者&rdo;皆不宜誇大。誇大的歷史，就不再是原初的歷史。

考察國人誇大劉永福戰功的過程，由來也早。可以說，這是一種&ldo;同步誇大&rdo;。李鴻章比較清醒，他沒有美化劉永福，也沒有醜化劉永福，即便在劉永福部潰敗山西後，李氏都能公允地上奏：&ldo;劉永福以新集之軍隔河而守，山西本是危道，殺傷相當，棄城走險，疆場勝負，彼此何常？此亦未足介意。&rdo;

法國人雖連連敗於劉永福，卻沒有迷信劉永福的戰鬥力，更沒有畏懼他的存在。&ldo;懸萬金購劉永福&rdo;，那是法國人的戰場宣傳，意在離間越人與劉永福的關係。這種宣傳動作被清國朝野都誤讀了，他們一是認為法國人怕劉永福，故將劉永福當成一張抗法王牌去打；二是認為法國人恨劉永福，估計必在談判中索要劉永福，作&ldo;戰犯&rdo;處置。張佩綸在左副都御史任上尚未出京時，曾上奏朝廷，提醒在法人索要劉永福時，請飭李鴻章、岑毓英顧全大局，對其加意保護。 接奏，朝廷諭李鴻章先事籌計。

其實，李鴻章居高望遠，倒是對劉永福與其黑旗軍有一個較為客觀的看法。光緒十年四月十七日，李鴻章在天津與法國水師總兵福祿諾談判後，擬訂中法間五款和約，並專折上奏。就在這道專折中，他談到對劉永福一軍的評價曰：

至劉永福一軍，從前乘法兵單寡之時，屢殪法將，法人恨之切齒，必欲報復。上年曾紀澤迭與該外部商論，由中國設法解散約束，而法廷添兵攻取，意不稍回。去冬克山西，黑旗精銳傷亡甚多，已受大創，今春劉永福募四千人援北寧，亦不戰而潰。其御大敵，何怯也？華人專采虛聲，僉欲倚以製法，法人固深知其無能為役。此次福祿諾絕未提及，我自不便深論，將來該國另派使巨若議及此，當由岑毓英、潘鼎新酌定安置之法。

同折，又言及劉永福軍情道：

聞劉永福所部冗雜騷擾，與越民為仇，實為邊境後患。擬請旨密飭雲南、廣西督撫巨嚴明約束，酌加減汰，豫籌安置妥策，俾無生事滋擾，則保全者多矣。

光緒十年七月，清廷仍然對劉永福抗法懷抱幻想，故賞他為&ldo;記名提督&rdo;。此前此後，劉團在中越邊境線上基本無所建樹：退駐保勝，規復北圻，宣光兵潰，退駐思欽……銳氣蕩然，雄風不再。

考劉永福在中國近代史上被追美的緣由，蓋因積弱久敗，實在需要一個英雄人物來為老大帝國粉飾無奈、為子民萬姓點燃希望而已。有劉永福出，在邊境之外，面對列強入寇，居然也敢拼敢打，屢有斬獲。這真是不加培養而冒出的&ldo;典型&rdo;！於是將小勝宣播為大勝，將意外之勝鼓盪為必然之勝，劉永福便成為印證大清國民魂可聚、軍魂可恃的雄辯存在。

劉永福被利用，於他自己並無害處。加官晉爵，封妻蔭子，戎馬倥傯，終也能頤養天年（