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麻烦。”苇儿和蓉格儿不由有些失望，直催着冰儿道：“那皇上是怎么跟你说的？”

乾隆说了不少，有些是冰儿半懂不懂的。

进了养心殿，只有她一个人觐见，地上还铺着军机大臣“叫起”用的跪垫。冰儿很少进西暖阁这个机密机要的重地，进门觉得手脚都没处摆放。乾隆却是很放松的样子，淡淡笑道：“你不必多礼了，就坐跪垫上吧。”

冰儿也不知道这“坐”不过是席地而坐——亦即跪坐——的意思，便老实不客气一屁股箕坐在垫子上，见乾隆皱了皱眉，又改成盘腿趺坐，乾隆无奈笑笑道：“罢了，夏虫不可语冰。你老实坐着别动。朕说什么时不许插嘴。不然，朕就叫人把你叉出去。”见冰儿眨巴着圆溜溜而明亮的眼睛，乖巧地点头，又喜欢起她这一派烂漫的稚子神情，说：“朕昨儿个晚上刚收到的六百里加急，好消息。舒赫德和兆惠带的健锐营云梯精兵，协助你舅舅已经攻克了数十座碉楼，势如破竹，莎罗奔那里已经派人来谈和议，傅恒加急折子来请示朕。”说到这里，他也不继续讲细节，不过眉眼舒展，是很久都没见过的愉悦神色。

冰儿也不由高兴起来，乾隆又道：“这里也有你的功劳。这次朕下江南，准备带你一块儿去。”

这才是意外之喜。冰儿几乎蹦起来：“真的！？”

乾隆鼻子里轻轻发出鼻音，冰儿连忙重新坐下去，屁股安分了，心却不能安分，激动得“怦怦”乱跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。“君无戏言。”乾隆又说，“江南是大省，苏州、凤阳你都是去过的。感觉吏治如何？”

“什么叫吏治？”

“就是当官的为人怎么样？对百姓好不好？”

冰儿歪着头想了一会儿回答说：“苏州府台很可怕，我不喜欢。定远县太爷……凶也凶，也帮我过，好不好说不上来。”乾隆觉得白问了，正想叫冰儿告退，冰儿又道：“不过，我听人说，当官的为了谋自己的升迁，往往不会特别顾百姓，当着上司是一套，当着百姓又是一套。”

“这话你又是听谁说的？”

“我师父以前常这么说，所以他最恨当官的人，我们去卖药时，离得老远见到当官的仪仗，都要狠狠吐口口水呢。”

乾隆沉吟未语，半晌道：“御史试中，有人风闻弹劾江南巡抚那舜阿，倒有些如你所说……你跪安吧。”

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不久，圣谕即下，只道乾隆奉皇太后前往杭州礼佛，顺道徐、扬、苏、绍等地，兼着视察黄淮堤坝，准许百姓叩阍陈奏，既尽孝道，又忙国事。一路接洽繁华自不待言，皇太后身体康健，高高兴兴玩遍苏杭，最后回程时，驻跸在苏州府中苏州织造署行宫。太后一路玩得也有些累，见四月间烟花极胜，姑苏山水相依，更是气候舒适、风光独好，便有些慵懒，要在行宫多休息两日，闲来邀得一些命妇作陪。

乾隆笑道：“皇额娘在这里舒服，不如多住些日子，朕打算亲莅扬州查一件案子，过几日就带几个侍卫前往。”

太后吃了一惊：“怎么？只带侍卫？皇帝要白龙鱼服微行？”

乾隆陪着笑点点头。太后嗔道：“千金之子坐不垂堂，皇帝万圣至尊，有什么案子不好叫人去查，还非得自己多跑一趟？”一边随侍的娴贵妃也跟着道：“之前不是已经去过了扬州？那时怎么没查出什么吗？皇上龙体贵重，还是多加保养为善。”

乾隆听娴贵妃也敢干涉自己，声气便有些不善：“之前在扬州，你哥哥自然侍奉得周到，朕放眼望去，只知道扬州好山好水，外带一群好官好良民。所以也想自己去看看