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冰儿脸涨得通红，想起乾隆的话咬着牙硬是忍着没再动手，别转了脸看着门外，轻轻地、鄙夷地哼了一声。吴头儿也有点不乐，依然陪着笑说：“你这话说的！好了，我给你赔不是！”又使了个眼色，轻声道：“京里的！有人！犯不着惹她！”

“怕个屁！”谢头儿终于不再动手，嘴上依然不软，“有人？有人还发遣到这儿？到这儿的，就是犯女！就是一辈子翻不了身的！”李头儿不耐烦地一挥手：“得了！人不归我们管，我们不管。——不过吴头儿，听老哥一句忠言，你也别让她太放肆了，别赶明儿见了县太爷，她也不好交代，你也不好交代！”

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胡老太太最终还是只拿一领草席草草葬在后山，因冰雪积得厚，半天也没挖开冻土，几个差人又催得急，只能薄薄地在尸身上掩了一层薄土，又盖上白雪，插一根树枝为记——当然，这个记号，怕也保不了多久。

转天，胡家最小的孙辈——刚刚六岁的胡衍澜也病倒了，一样是发烧咳喘，用今天的话来说就是肺炎，这是要“富养”的病症，流徙途中，没钱没人，饶是冰儿急忙用针用药，还是没能挽留住胡衍澜年幼的性命。崔姨娘哭得死去活来，胡老爷也是双泪未干，却不得不被差人以“时限将到”为名，逼着前往县衙报到。

“这不少人啊！”知县刘彦同，四十许年纪，边看着文书，边耸了耸肩膀，让自己暖和些，又看下一份文书：“这就一个？女孩子？”他征询地看看旁边的师爷，诡异地一笑：“这怎么说？”

师爷撸须笑道：“若不是株连进来的，就怕是犯了国法了。”

“案卷拿来我看。”刘彦同道。师爷递去一份，但上面却不痛不痒写了些套话，刘彦同好奇心大起，吩咐升堂，见这些新来的流刑犯人。

胡家是读书人家，女人向来大门不出、二门不迈，上公堂抛头露面，可以视为大耻，胡衍璧与妹妹胡衍莹畏畏缩缩躲在母亲和姨娘之间，深深地低着头，唯恐给别人看清。冰儿却是大大方方走进去，一下子就引起刘彦同的注意。

“你就是金氏？”刘彦同问。

冰儿一愣，旋即想到在说自己，看看地板，想想自己现在的身份，咬咬牙跪倒，低头道：“是。”

这个女孩子清艳绝伦，刘彦同心里一动，但他是道学君子，收敛了这微末的邪思，正色道：“是因什么被流放至此？”

冰儿抬头看看刘彦同，考虑了一下说：“我纵放朝廷钦犯，因而获罪。”

“这可是重罪！”

“这也是重罚。”冰儿很快接口。刘彦同不由刮目相看，点点头，看看冰儿的卷宗，又道：“还没有决杖？”

清制，徒流之刑都要外加杖刑，不过历来可以用钱赎罪，但冰儿不知道，瞠目道：“怎么？没有办好？”

“什么没有办好！”刘彦同脸一板，吩咐左右，“按规矩，百杖折责四十板。”几个衙役“嗻”了一声，拎起毛竹大板向冰儿走来，冰儿不由慌了，带她来的差人吴头儿急忙挤进来，满脸赔笑地对刘彦同说：“太爷，小的忘了报了，这金氏女现抱病在身。”

有病按例免杖。刘彦同看看冰儿，虽然旅途劳顿，确实蓬头垢面、容色憔悴，但脸上该红的红，该白的白，眼神清亮，反应敏捷，绝不是生病的样子，心知是这些差役收受贿赂后玩的把戏，脸上带出些“不然”的意思来，正准备叫个懂医理的禁婆验看一下，极懂察言观色的吴头儿忙又道：“差点忘了，京里傅相让我给太爷带封公文。”说罢递了封信给刘彦同。刘彦同一看，不是公文，却是封“八行”，知道有请托的事，却皱了眉头道：“傅相？……”