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戚長風把這一切都留在他心裡那幢已經被燒毀了的、曾經簡陋卻安全的小房子裡，不想再讓除了自己以外的任何人踏入。

趙雲俠、十四娘、登峰莊主包括徽帝和趙貴妃，他們都是有邊界感的成年人，而諸位皇子公主又是一群世事洞明、人情練達的孩子，他們都足夠地妥帖周全，默契地與他保持著戚長風明顯不願宣之於口的那段距離，從來不會不體面地踩踏到別人的禁地上去。

可康寧實在什麼也不懂。

戚長風出現在他面前的時候就只是戚長風，是父皇口中英武勇敢的大哥哥，是每天都能陪著他的機智可愛的好朋友。他不是什麼悲壯平民義士的兒子，不是父皇看中因而必須做出交好姿態的將種，不是被奚南王迫害因此朝廷要擺出姿態撫恤和拉攏的抗夷代言人。

講一句拗口的話，康寧是先看到他視線里這個活生生的人，然後越來越愛和喜歡他，然後才能因關心他看到他背後背負的一切，慢慢開始關注到這個人到底是什麼樣的身份、有什麼樣的家庭背景、經歷了什麼樣的事情諸如此類。

——所以他一頭撞了上去。撞到皇帝特許給戚長風放假的那個日子、撞到戚長風藏起來的寢房裡，撞到戚長風從來不曾展示在他面前的悲傷狼狽上去。

在某些方面，康寧大概是個真正敏感的小孩子。在那個昏暗又冷的冬日早晨，宮人皆如影子一般在這座幽深廣殿中潛藏了起來，小皇子獨自跑來，長驅直入，然後他一看到戚長風的臉就愣住了。

只是一瞬間，他整個人像被霜打了一樣，一種莫名又強烈的酸楚把他幼小的心臟攥緊了，他不知道自己已經流下淚來。

他本來想問，「長風哥哥，你今天怎麼了？」

可是他什麼也沒有說。他好像看到戚長風面無表情那張臉、側臥床上蜷縮的姿態、盯著絹窗的那雙無神的眼睛，就什麼也不想說了。

他以一種溫柔的本能，像一匹溫暖的小馬一樣，勇敢地一步一步走了過去，不發一言地把戚長風的腦袋摟進了懷裡。

有一種——也許可以稱之為勇氣的東西第一次出現在了小皇子的胸膛里，他猛然生出一種想要保護戚長風的願望。他學著趙貴妃愛撫他時那樣輕柔地撫摸著他懷裡的大朋友的頭髮，那是他下意識地在表達一些他不會講的話，他想告訴戚長風的是：此時此刻，這個世界上正有一個人很愛你。

「你怎麼了，」戚長風一動不動，面無表情地問這個小孩子。他的嗓子是啞的，「你哭什麼？」

康寧不知道。康寧不會說。他搖搖頭，聲音里是那種小孩子式的、十分可憐的哽咽，「我喜歡長風哥哥，」他發現自己此時此刻居然只懂得講這個，「我……我抱著長風哥哥好嗎？」

戚長風沉默了一會兒，沒有反應。然後他猛然抬起上半身，一把將床頭艱難的踮腳站著的小皇子抱了起來，看了他兩眼，好像一隻動物在確認那是不是它同穴的幼崽一樣。然後他把康寧摟進了懷裡，把他放在胸膛上趴著。

也許是小孩子純潔無瑕的愛永遠能讓人心生酸楚，又或者在痛失雙親、流離失所的少年內心最深處，他其實是期望能有一個人來關心他、詢問他的——

他在沉默又沉默後，久違地講起了他曾以為再也不想跟人提起的：「我娘，」他聲音喑啞，只是這兩個字就流下淚來：

「她最愛白河縣東有一家人制的胭脂。」

他又想起了家鄉白茫茫的河水，想起那天空的藍落下來掉在他眼睛裡，想起父母穿過潮濕的密林向他走來，阿娘一看見他，兩條眉毛就很兇地豎起來：「這小兔崽子再禍害我的胭脂，看老娘不把他這對狗腿打斷！」

阿爹還在娘倆當中做著和事佬，而他早眼尖地看到爹娘擔子裡用竹葉裹著的燒雞——小小的他像一隻